小喬且中路 作品
42. 第 42 章 六合一
她一個有男人的這般大膽言語, 還惦記著看那些個，可把香附急得不行，只忙叫她快歇了這話, “我的好姐姐, 你快些別在胡說了, 回頭你男人曉得了，還以為我把你給帶壞了去，到時候我便是跳進黃河也難得洗清了。”
劉嬸咯咯笑著, “怕他個死老頭作甚, 你那刀又不是做擺設的, 他若是敢同嘰嘰歪歪, 砍了他便是。”說罷，又搓著那滿掌心的繭子, “怎不帶刀來我們姐妹倆也好切磋切磋。整日在這裡困著, 覺得渾身的骨頭都要生鏽了。”
香附搖著頭, “這街上人來人往，帶著多不方便，若是不小心碰著了人，反而給我家姑娘添麻煩。”
劉嬸想來也是了, 如今這城裡越發熱鬧繁榮, 的確是不妥當。一時想起自己這一趟去了老家，只見著旁的幾個州府因短缺糧食之事, 似又要遍地浮屍的光景，不由得感慨了一聲, “天可憐見的，今年得個好天氣吧，不然老百姓是沒有辦法活下去了, 你不曉得我這一趟在外頭看了那些個人，真真是可憐吶。”
香附聽得她的話，便曉得是外州府的事兒，“別處果然是沒糧食了衙門沒管麼”
“也不是哪裡的老百姓都能像是咱們蘆州，能修得這樣的好福氣，遇著了公孫大人這般個慈悲父母，好叫咱衣食無憂。”若是個外面鬧個山賊土匪的，她還能幫忙出一下手，可這人沒糧食吃，自己也沒辦法，總不能往身上割肉給他們吃吧
正說著，聽得外面腳步聲和說笑聲一併傳來，頓時笑著起身，拿了圍裙繫上，“一起吃飯吧，這幫猴兒做什麼都沒有吃飯這樣積極，最好我這一手肉沫茄子。”
香附起身過去幫忙擺放碗筷。
只見外頭周梨和白亦初他們一併進來，不知是在說什麼一個個臉上都洋溢著歡樂笑，倒是沒有半點叫先生責備的難過。
說是在這書院裡，該是食不言寢不語的，但想是因為怕周梨主僕這裡留下吃飯不自在，雲長先生就沒過來一起吃，只叫了劉叔給他打了去書房裡。
沒了他，這飯堂裡笑聲一陣又一陣的，好不熱鬧。
周梨本來還想多待，奈何怕擔心他們午休，因此接了白亦初給的書，再三叮囑他，“夜裡要早些睡，不要總熬夜看書，免得傷了眼睛。”
白亦初笑著，這樣的話周梨每次都會說，可他就總也不會覺得煩，只笑眯眯地點頭應著，“我知曉，你不必掛心，你在家也要好生休息。”
香附見他二人一副依依不捨的樣子，在一旁看著又是羨慕又是高興，見著顧少凌他們在催白亦初回宿舍，便拉起了周梨，“姑娘咱回吧，待拿上元夕要的奶酪，也回去了，晚了免得叫你元姨擔憂。”
周梨這才揮手與他幾人告了別，這廂謝了劉嬸，方與香附一起出了書院，拿著白亦初給挑選的書，去找方才問奶酪的那中間門人。
不想那中間門人一臉難色，“他們的商隊在隔壁十方州遭了搶，哪裡還有什麼 奶酪，報了官又不知道什麼時候那頭的衙門才能派出人去，貨物怕是找不回來了。”
“十方州的山匪如今都這樣橫行的麼”周梨驚了一回，正想說這隔壁州府的衙門也太不作為了，怎不快些派人去給人將貨物追回來，拖下去只怕雞毛都沒一根了。
卻聽那中間門人嘆道“哪裡是什麼山匪，糧食那樣貴，錢都不值錢了，又有幾個人買得起”
周梨家裡不缺糧食，這蘆洲也因公孫曜早早做了準備，糧食價格沒漲起來，又嚴令外州府的人不得來哄搶，自然就沒有出現短缺糧食之事。
身處在這樣的環境中，周梨自然也就將缺糧之事給忘了去，當下聽得這話，一時也擔心起來。
而人這怕什麼就來什麼，不過轉眼幾日，才將元氏和柳小八他們送走，那日春雨漣漣的，街上溼滑一片，小攤小販都少了許多，看著街上怪清冷的。
周梨和她姐姐擠在那隔出來的小繡鋪裡，一面又聽她姐姐和香附在滷菜攤那裡扯閒話，忽然只見一大群官兵從門口跑過去，看著急色匆匆的。
“怕不是要出什麼事情了，怎一下出動了這許多人”周秀珠將頭探了出去，她膽子小，又見街上沒什麼人，便起了關門到後院去的心思。
周梨已經從櫃檯後的小門裡出來，只到對面的算盤鋪子問，“阿叔，這是作甚呢”
算盤鋪子裡的阿叔正從鋪子裡起身出來拿門板，看著架勢是要將鋪子門也關了，見了周梨跑來問，只急得，“梨丫頭可別再到處晃悠了，聽說十方州餓飯的都說咱知府大人是好人，全都跑過來了，你家又是做吃食的，可趕緊將門關了，別叫那些餓壞了的饑民衝進去，你們一些婦孺，更是要當心。”
周梨一聽這話，果然著急起來，道了一聲謝，一頭轉回自家，一面朝姐姐和香附大喊，“咱也關門，十方州的饑民們過來了。”
香附聞言，想著這也沒多少，再擺上一兩時辰，大抵就賣完了，有些不捨，“衙門不是派人去了麼”
“那些衙差過去，多半隻是維持秩序，咱知府大人心底善良，而且出於人道主義，怕是不能眼睜睜把他們堵在外頭的。”周梨說著，已經開始收拾東西。
香附見了，也不敢冒險，“我來，你去幫你姐那邊。”
三人幾下便將攤子收好，一塊塊門板插上，將鋪子給關了。
也是這點功夫，原本今天就沒多少人的街上，一下就空蕩蕩的了，街邊兩頭的鋪子都緊閉門戶。
一時氣氛都緊張了幾分。
周梨他們也沒回後院，只咚咚上樓到了香附的屋子裡，將那窗軒推開了一些，腦袋全擠在那裡瞧。
只不過等了半響，仍舊不見什麼饑民來，想著多半是安置到了別處去。
畢竟公孫曜一向都是個辦事有章程的人，也就沒再看了，一起回到後院去。
到了下午些，忽然街上熱鬧起來了，香附猛地起身，“莫不是進來了”她說的是那些饑民。
開著書房門的周梨在裡頭自然聽到了這話，急忙扔了書跑過來，“咱去看看。”
又到了香附的房間門，只朝窗戶外瞧，那街面上果然出現了許多陌生面孔。
雖不至於說是破衣爛衫，但也是風塵僕僕，滿臉疲憊的樣子。牽著牛挑著筐，那牛背上或是筐裡，不是家當就是哇哇大哭的孩子，或是鋪蓋和幾張凳椅。
小孩子坐在筐裡哭得哇哇大叫，大人們一邊在街上走，一邊滿懷期待地看著這各家各戶緊閉著的門窗，只巴不得有個好心人出來施捨一回。
周梨見了，想著這一下湧入了不少人，只怕衙門就是有心設立粥棚，但這聞訊而來的人越來越多，又不可能都堵在外頭，不然多半是要鬧出人命的。
可若是這樣一來，也非長久之計，有多少存糧也不夠吃，到時候還要惹得這蘆州也缺糧。
“這樣下去可不行的。”她忽然道了一句。
好叫香附疑惑，“那姑娘還能叫知府大人將他們攔在外頭不是”
“那倒不是。香附姐你帶我去一趟衙門。”周梨想，如果蘆州設立粥棚，到時候聞訊而來的可不就只是這十方州的老百姓了。而且人一多就容易出事，又不能真都攔在外頭。
“好。”香附有點懵，但見周梨神色凝重，只不過見外頭那麼多人，“要帶刀麼”
街上雖然不少饑民，但也還沒到瘋狂的地步，周梨瞥了一眼，“咱走後門，巷子裡這會兒還沒人呢”想著今日左右也不做生意了，還剩下不少滷菜，“等到了衙門，叫他們打發兩個人來將咱家今兒剩下的滷菜拿去吧。”
是沒有多少，但是好歹算是替衙門盡一點綿薄之力。
這次香附倒是明白了她的意思，“姑娘實在是好心腸。”
周梨哪裡有什麼好心腸，只是那樣的日子自己也才熬過來，曉得艱難。
且說兩人從這後面巷子裡出去，果然是不見一個人，那些饑民都走在大街上，所以不多會兒也到了這衙門的後門。
敲了門，來人見是她，有些驚訝“小周掌櫃這個時候怎不在家裡，跑出來作甚”
“我想找知府大人，有要緊事情要同他說，可勞煩通報一聲”周梨問著。
那衙差有些為難，“大人正為安排這些饑民和陳大人他們起爭執，怕是沒得空。要不你明日再來”
周梨忙道“我正是為了這事兒來的，我的法子保管叫他們當下的難題迎刃而解。”
“當真”衙差半信半疑，但想著這周梨雖小，卻是個大本事的，一個人當家把家裡支起來了不說，還送了小夫君去讀書，家裡老老小小都養得好，也是信她出息有主意。“那，那你在這裡等著，容我去回了一聲。”
周梨忙謝，又將他喊住，“我家裡還有些滷菜，今日也做不得生意來了，一會兒你們打發兩個人去挑過來。”
衙差得了這話，只道了一句她菩薩心腸，急忙去前面回話了。
又說公孫曜雖是這一州之主，將這些饑民放進來，按理他是做得這決定的。可是那麼多人，又沒有銀錢在身上，住不得客棧吃不起飯菜，這不就是要衙門來白養著麼
為此吳同知和陳通判他們都對此舉十分反對，如今只求早早關了城門，不能再放人進來了，不然哪裡有這許多糧食給他們吃不給他們吃飽，他們怕是又要打本地老百姓人家的主意。
到時候豈不是又要重現去年的光景
公孫曜到底是有些悲憫之心在懷，“且叫他們吃一頓吧，也許就在咱們這裡路過，往北上或是南下去了。”
“有免費的吃喝，誰還想逃難去”陳通判實在不懂，一時覺得這公孫曜是有些聰明才智的，一時又覺得他過於天真了些。
正吵得不可開交之際，有衙差來稟，說是小周掌櫃來了。
這個時候公孫曜哪裡有空見她也沒心思問她所來何事正要回絕了去，卻叫那陳通判先開口道“這個時候家家緊閉門戶，她跑來衙門作甚”
也是通判問了，那人才得回話，“小周掌櫃說，她有法子叫三位大人不為這些災民發愁了。”
公孫曜聞言，眯起眼睛，想著周梨此前對自己的提醒，一時竟然對她升起了幾分希望，雖自己也覺得可笑。這樣大的事情，他們幾個朝廷命官都沒有法子，周梨一個小姑娘，又能有什麼好的解決方法呢
但那個吳同知卻道“既如此，喊她來。”吳同知兒子多，壓根就沒記著當初因周家那個姑娘的事情，叫自己一個兒子蹲了大牢去。這會兒只想趕緊將這難題解決，好早些回家，他又新得了個小姨娘，那叫一個水嫩，十分偏愛，就怕自己不在府上，叫後院那幫女人欺負了去。
於是周梨就這樣被請來。
周梨這還是第一次在他三位大人跟前說話，又非那私底下，個個都著朝廷官服，因此也是要按照規矩磕頭行禮的。
雖然她那心中不願意，可是生在這世道了，還能怎麼著
不想三人這會兒為這災民之事心急如焚，那公孫曜直接虛扶了她一把，“莫要再行這虛禮，快說說你這小丫頭又有什麼高見”
不用跪下磕頭，周梨自然是心中歡喜，也不在他三人跟前怯場，沒半點害怕之意，當即笑道“我一個小女子，哪裡有什麼高見，只是曉得這天下從來沒有免費的飯菜。”
一面側頭看了那皮膚黝黑的陳通判一眼，“正月裡就看著通判大人貼出來的榜子了，西城東城我雖是不常去，但那北城的排水仍舊還放著沒動，南城這裡也沒有一點動靜，怕是一個人都沒能僱到吧。”
通判大人聽得她這話，眼睛頓時就圓了亮了，隨後哈哈大笑起來，忽然也不嫌棄這些災民了，立馬換了一張嘴臉朝公孫曜笑道“這些災民來得巧啊，大人可趕緊安排人手設立粥棚，可叫他們吃了快些幹活去。”
公孫曜和那吳同知也明白過來，粥棚可以設立，但是卻不給這些十方州來的災民們白吃。
但凡吃了衙門的飯，就要替衙門做活。
去年下了一場急雨，一下將這城中的排水系統的不足都全暴露出來了，可是從去年這陳通判才準備重新興修一回，衙門裡那點銀錢又要擠出來弄糧食，只能拖到了今年來，好不容易看著糧食安排好，一切穩定了下來，方貼了榜子出去。
可奈何衙門財力有限，那工錢實在給得寒酸，也就無人來做。
公孫曜也覺得這個建議妙極了，一舉兩得不說，既解決了不給十方州饑民白吃飯，又能叫他們幹活，如此還能將那些個混吃混喝的懶漢剔除出去。而且大家有事做，也都不會三三兩兩聚在一起，免了生事端之苦，給衙門減少了不少官司。
一時對周梨是感激不已。
當下這大問題解決了，那安置沒有勞動能力的孩子和老人，倒不是什麼難事了，總不能樣樣問題都要問一個小姑娘。那他們這幾個朝廷命官還怎麼好意思領這俸祿。
也是朝周梨做了一個大揖道謝。
周梨可嚇得不輕，“大人莫要把小女子折煞了。”連連後退。
那陳通判見了，也隨著公孫曜一般朝她道謝，“小周掌櫃你可受得起的。”
吳同知這頭雖是沒給周梨作揖，但也是親自派了人送她回去，也順道將她家捐贈的滷菜給帶了回來。
要說這公孫曜如今能在蘆州受這萬民敬仰，可見那真本事自然是有的，執行能力也強，當天晚上，這粥棚一開，喝了粥的人就領了工。
周梨只提了一個建議，如今他們卻已經將這個建議全部詳細完善，更是分工明確，甚至那做得好的還額外給幾個銅板。
如此一來，那些饑民還有錢賺。
他們可不嫌少，如今有吃的還有錢拿，歡喜得很。
不過是兩天，這些十方州的饑民就幾乎都在街上看不到了，齊刷刷的到各處去挖溝排水，忙得很。
少了他們在街上晃悠，各家店鋪也逐漸開設起來，再也不擔心他們忽然進店裡來耍橫白吃白喝。
城中一切也就恢復了秩序。
只是周梨看那陳通判的意思，不但是要留下這些饑民們幫他將這城中排水收拾好，還打算叫去把城外河邊的河灘都給砌一回。
周梨家這滷菜鋪子又重新支起了攤子，一早正方臉就來找，“你不是要僱人把牆壁打穿麼如今我們牙行來了不少十方州的人，價格要得便宜，就只求一口飽飯，你可敢用”
周梨還沒答話，香附就湊了上來，“姑娘有何不敢用，我刀一拿就坐在這裡，誰敢亂來”
見她這樣有底氣，周梨便應了，“也好。”本來是打算柳小八他們回來後再僱人來的。
如今有便宜工，如何不用再何況也算是替衙門分擔吧。
招幾個人，幾頓飯，衙門那裡也少撥出些糧食來。
於是便應了，只不過如今香附要看鋪子，是沒得空和周梨出去，周梨也就沒同正方臉去牙行了，只央他幫忙把人個帶過來。
左右兩人也是老熟人了，周梨如何會信不過他
所以不到中午，正方臉就將人都給領了過來，周梨家這頭安排他們在衛家的院子裡吃了午飯，就開工。
一時也是熱火朝天的。
人是老實可靠的，就是都有家庭兒女，有的夫妻一起做，帶來的孩子就扔在衛家院子裡玩耍，有的男人則在給衙門修水利，自己一個女人領著孩子老人在周梨家這邊幫忙。
他們多半是餓怕了，生怕幹得不好，叫周梨不給自己帶來的孩子賞飯，老人也跟著做些輕巧活，因此反而格外的賣力。
原本還以為他們會偷奸耍滑的香附也將那刀收起來，只暗自同周梨感慨，“沒飯吃，實在是難吶。”
“可不是嘛，民以食為天，正是這樣了，一會兒早點收了攤子，不賣了，給他們添盤子。”周梨倒是沒有多善良，只是瞧見這些人也是盡心盡力的。
她這個人就是這樣，你敬我，我自然是敬你的。
所以也願意對這些人大方，更不介意他們帶著孩子來。即便那些女人做得沒男人厲害，但是人也是盡了全力的。
要的就是一個端正態度。
也是如此，小半個月的功夫，這些個人不但將她家的後院裡跟衛家的院牆給打穿，重新給抹了灰，半點不影響美觀。
這前面的鋪子也同衛家的連在一起了。
又因衛家那鋪子稍微比她家高了一個臺階，這些人不等自己開口，便自己拿鋤鎬頭，給挖了一樣平坦，眼下又給鋪上了石板，與周梨家這邊一樣的水平線，如今再也看不出來是兩個鋪子合併，彷彿從來都只有這樣一個週記鋪子一樣。
裡裡外外都收拾完，也是花了二十多天。
期間門那小韓大夫來拜訪一次，不巧周梨剛領了香附去武庚書院那邊沒遇著。
今日便又來。
如今曉得周梨知道了他的身份，見了周梨萬分的慚愧，紅著一張臉，“我實在是給姜兄他們丟了人，與你們平添了這樣多的麻煩。”
本來是替杜儀照顧周家這一家子的，沒想到吃了官司，反而叫人家鼎力相救。
周梨見他一臉的愧疚難當，也不曉得要如何勸，只道“沒事，當時你那姜兄還叫我藥了一回，躺在床上做了好些天的活死人呢”所以也是半斤八兩，不必覺得給姜玉陽丟人了。
這事兒小韓大夫並不知曉，一時驚得張大了嘴巴。
杜屏兒從後院拿了點心過來，正巧聽到，不禁笑起來。
她雖是相貌清秀，但笑起來有一對梨渦，十分可人。那小韓大夫瞧了，耳根子又開始紅起來，不敢再看她，只捧著那茶就往嘴裡送。
周梨剛想提醒他燙，不想已是來不及，他已經因這忽如其來的燙失了儀態，扔了茶盅打溼了衣裳。
周梨見得他這一副囧相，想笑又不敢笑，倒是見著杜屏兒在一旁急得不行，拿了絹子想替他擦拭。
小韓大夫哪裡敢叫她近身，驚得連退了兩步，這會兒那臉徹底紅得跟猴子屁股一般，匆匆朝周梨作了一揖，“今日實在對不住了，改日再登門道謝。”然還是忍不住偷偷看了杜屏兒一眼，才拔腿跑了。
周梨見著他那落荒而逃的背影，方是忍不住捶桌哈哈大笑起來。一面問杜屏兒，“你往日去瞧他，他也這個樣子的麼”
這次換杜屏兒紅了臉，奈何又不會說話，只能拿一雙清澄的眸子瞪著周梨。
周秀珠和香附也看到了紅著臉匆匆跑出鋪子的小韓大夫，自然是過來問周梨，卻見杜屏兒那羞怯又惱怒的模樣，哪裡還不懂。
杜屏兒被她倆又這樣一看，越發覺得沒臉見人，只一跺腳，掩面朝後院去了。
周梨就笑得更肆無忌憚了，“香附姐你可是也同屏兒姐去過小韓大夫那裡，他倆也是這樣紅著臉的”
香附搖著頭，“那倒沒有，不過幾乎都是屏兒姑娘坐在一處看他給人抓藥，然後就回來了。”
周梨一聽，只道了一句“那好無趣。”
“你個小丫頭懂得什麼。”周秀珠也笑，“不過瞧著也是郎有情妾有意，這樣也不用等你表哥，元姨他們從八普縣回來，咱多半就能張羅喜事了。”想來也是歡喜，這家裡多少年沒辦過一回喜事了，只滿心期待地等著。
周梨連連說是，“回頭我就去催屏兒姐可要抓緊繡嫁妝了。”
隔了兩日，一直盼著八普縣來消息的周梨，盼來了那身材魁梧似大山的阿丘，只將一封信遞給周梨，“我因還有些事情，只送他們到鎮子上面，另外打發了兩個好兄弟送他們去村子裡，你不必擔心，這是小八兄弟寫給你的信，隨著我後面來的，想是已經到了桐樹村裡了。”
劉嬸咯咯笑著, “怕他個死老頭作甚, 你那刀又不是做擺設的, 他若是敢同嘰嘰歪歪, 砍了他便是。”說罷，又搓著那滿掌心的繭子, “怎不帶刀來我們姐妹倆也好切磋切磋。整日在這裡困著, 覺得渾身的骨頭都要生鏽了。”
香附搖著頭, “這街上人來人往，帶著多不方便，若是不小心碰著了人，反而給我家姑娘添麻煩。”
劉嬸想來也是了, 如今這城裡越發熱鬧繁榮, 的確是不妥當。一時想起自己這一趟去了老家，只見著旁的幾個州府因短缺糧食之事, 似又要遍地浮屍的光景，不由得感慨了一聲, “天可憐見的，今年得個好天氣吧，不然老百姓是沒有辦法活下去了, 你不曉得我這一趟在外頭看了那些個人，真真是可憐吶。”
香附聽得她的話，便曉得是外州府的事兒，“別處果然是沒糧食了衙門沒管麼”
“也不是哪裡的老百姓都能像是咱們蘆州，能修得這樣的好福氣，遇著了公孫大人這般個慈悲父母，好叫咱衣食無憂。”若是個外面鬧個山賊土匪的，她還能幫忙出一下手，可這人沒糧食吃，自己也沒辦法，總不能往身上割肉給他們吃吧
正說著，聽得外面腳步聲和說笑聲一併傳來，頓時笑著起身，拿了圍裙繫上，“一起吃飯吧，這幫猴兒做什麼都沒有吃飯這樣積極，最好我這一手肉沫茄子。”
香附起身過去幫忙擺放碗筷。
只見外頭周梨和白亦初他們一併進來，不知是在說什麼一個個臉上都洋溢著歡樂笑，倒是沒有半點叫先生責備的難過。
說是在這書院裡，該是食不言寢不語的，但想是因為怕周梨主僕這裡留下吃飯不自在，雲長先生就沒過來一起吃，只叫了劉叔給他打了去書房裡。
沒了他，這飯堂裡笑聲一陣又一陣的，好不熱鬧。
周梨本來還想多待，奈何怕擔心他們午休，因此接了白亦初給的書，再三叮囑他，“夜裡要早些睡，不要總熬夜看書，免得傷了眼睛。”
白亦初笑著，這樣的話周梨每次都會說，可他就總也不會覺得煩，只笑眯眯地點頭應著，“我知曉，你不必掛心，你在家也要好生休息。”
香附見他二人一副依依不捨的樣子，在一旁看著又是羨慕又是高興，見著顧少凌他們在催白亦初回宿舍，便拉起了周梨，“姑娘咱回吧，待拿上元夕要的奶酪，也回去了，晚了免得叫你元姨擔憂。”
周梨這才揮手與他幾人告了別，這廂謝了劉嬸，方與香附一起出了書院，拿著白亦初給挑選的書，去找方才問奶酪的那中間門人。
不想那中間門人一臉難色，“他們的商隊在隔壁十方州遭了搶，哪裡還有什麼 奶酪，報了官又不知道什麼時候那頭的衙門才能派出人去，貨物怕是找不回來了。”
“十方州的山匪如今都這樣橫行的麼”周梨驚了一回，正想說這隔壁州府的衙門也太不作為了，怎不快些派人去給人將貨物追回來，拖下去只怕雞毛都沒一根了。
卻聽那中間門人嘆道“哪裡是什麼山匪，糧食那樣貴，錢都不值錢了，又有幾個人買得起”
周梨家裡不缺糧食，這蘆洲也因公孫曜早早做了準備，糧食價格沒漲起來，又嚴令外州府的人不得來哄搶，自然就沒有出現短缺糧食之事。
身處在這樣的環境中，周梨自然也就將缺糧之事給忘了去，當下聽得這話，一時也擔心起來。
而人這怕什麼就來什麼，不過轉眼幾日，才將元氏和柳小八他們送走，那日春雨漣漣的，街上溼滑一片，小攤小販都少了許多，看著街上怪清冷的。
周梨和她姐姐擠在那隔出來的小繡鋪裡，一面又聽她姐姐和香附在滷菜攤那裡扯閒話，忽然只見一大群官兵從門口跑過去，看著急色匆匆的。
“怕不是要出什麼事情了，怎一下出動了這許多人”周秀珠將頭探了出去，她膽子小，又見街上沒什麼人，便起了關門到後院去的心思。
周梨已經從櫃檯後的小門裡出來，只到對面的算盤鋪子問，“阿叔，這是作甚呢”
算盤鋪子裡的阿叔正從鋪子裡起身出來拿門板，看著架勢是要將鋪子門也關了，見了周梨跑來問，只急得，“梨丫頭可別再到處晃悠了，聽說十方州餓飯的都說咱知府大人是好人，全都跑過來了，你家又是做吃食的，可趕緊將門關了，別叫那些餓壞了的饑民衝進去，你們一些婦孺，更是要當心。”
周梨一聽這話，果然著急起來，道了一聲謝，一頭轉回自家，一面朝姐姐和香附大喊，“咱也關門，十方州的饑民們過來了。”
香附聞言，想著這也沒多少，再擺上一兩時辰，大抵就賣完了，有些不捨，“衙門不是派人去了麼”
“那些衙差過去，多半隻是維持秩序，咱知府大人心底善良，而且出於人道主義，怕是不能眼睜睜把他們堵在外頭的。”周梨說著，已經開始收拾東西。
香附見了，也不敢冒險，“我來，你去幫你姐那邊。”
三人幾下便將攤子收好，一塊塊門板插上，將鋪子給關了。
也是這點功夫，原本今天就沒多少人的街上，一下就空蕩蕩的了，街邊兩頭的鋪子都緊閉門戶。
一時氣氛都緊張了幾分。
周梨他們也沒回後院，只咚咚上樓到了香附的屋子裡，將那窗軒推開了一些，腦袋全擠在那裡瞧。
只不過等了半響，仍舊不見什麼饑民來，想著多半是安置到了別處去。
畢竟公孫曜一向都是個辦事有章程的人，也就沒再看了，一起回到後院去。
到了下午些，忽然街上熱鬧起來了，香附猛地起身，“莫不是進來了”她說的是那些饑民。
開著書房門的周梨在裡頭自然聽到了這話，急忙扔了書跑過來，“咱去看看。”
又到了香附的房間門，只朝窗戶外瞧，那街面上果然出現了許多陌生面孔。
雖不至於說是破衣爛衫，但也是風塵僕僕，滿臉疲憊的樣子。牽著牛挑著筐，那牛背上或是筐裡，不是家當就是哇哇大哭的孩子，或是鋪蓋和幾張凳椅。
小孩子坐在筐裡哭得哇哇大叫，大人們一邊在街上走，一邊滿懷期待地看著這各家各戶緊閉著的門窗，只巴不得有個好心人出來施捨一回。
周梨見了，想著這一下湧入了不少人，只怕衙門就是有心設立粥棚，但這聞訊而來的人越來越多，又不可能都堵在外頭，不然多半是要鬧出人命的。
可若是這樣一來，也非長久之計，有多少存糧也不夠吃，到時候還要惹得這蘆州也缺糧。
“這樣下去可不行的。”她忽然道了一句。
好叫香附疑惑，“那姑娘還能叫知府大人將他們攔在外頭不是”
“那倒不是。香附姐你帶我去一趟衙門。”周梨想，如果蘆州設立粥棚，到時候聞訊而來的可不就只是這十方州的老百姓了。而且人一多就容易出事，又不能真都攔在外頭。
“好。”香附有點懵，但見周梨神色凝重，只不過見外頭那麼多人，“要帶刀麼”
街上雖然不少饑民，但也還沒到瘋狂的地步，周梨瞥了一眼，“咱走後門，巷子裡這會兒還沒人呢”想著今日左右也不做生意了，還剩下不少滷菜，“等到了衙門，叫他們打發兩個人來將咱家今兒剩下的滷菜拿去吧。”
是沒有多少，但是好歹算是替衙門盡一點綿薄之力。
這次香附倒是明白了她的意思，“姑娘實在是好心腸。”
周梨哪裡有什麼好心腸，只是那樣的日子自己也才熬過來，曉得艱難。
且說兩人從這後面巷子裡出去，果然是不見一個人，那些饑民都走在大街上，所以不多會兒也到了這衙門的後門。
敲了門，來人見是她，有些驚訝“小周掌櫃這個時候怎不在家裡，跑出來作甚”
“我想找知府大人，有要緊事情要同他說，可勞煩通報一聲”周梨問著。
那衙差有些為難，“大人正為安排這些饑民和陳大人他們起爭執，怕是沒得空。要不你明日再來”
周梨忙道“我正是為了這事兒來的，我的法子保管叫他們當下的難題迎刃而解。”
“當真”衙差半信半疑，但想著這周梨雖小，卻是個大本事的，一個人當家把家裡支起來了不說，還送了小夫君去讀書，家裡老老小小都養得好，也是信她出息有主意。“那，那你在這裡等著，容我去回了一聲。”
周梨忙謝，又將他喊住，“我家裡還有些滷菜，今日也做不得生意來了，一會兒你們打發兩個人去挑過來。”
衙差得了這話，只道了一句她菩薩心腸，急忙去前面回話了。
又說公孫曜雖是這一州之主，將這些饑民放進來，按理他是做得這決定的。可是那麼多人，又沒有銀錢在身上，住不得客棧吃不起飯菜，這不就是要衙門來白養著麼
為此吳同知和陳通判他們都對此舉十分反對，如今只求早早關了城門，不能再放人進來了，不然哪裡有這許多糧食給他們吃不給他們吃飽，他們怕是又要打本地老百姓人家的主意。
到時候豈不是又要重現去年的光景
公孫曜到底是有些悲憫之心在懷，“且叫他們吃一頓吧，也許就在咱們這裡路過，往北上或是南下去了。”
“有免費的吃喝，誰還想逃難去”陳通判實在不懂，一時覺得這公孫曜是有些聰明才智的，一時又覺得他過於天真了些。
正吵得不可開交之際，有衙差來稟，說是小周掌櫃來了。
這個時候公孫曜哪裡有空見她也沒心思問她所來何事正要回絕了去，卻叫那陳通判先開口道“這個時候家家緊閉門戶，她跑來衙門作甚”
也是通判問了，那人才得回話，“小周掌櫃說，她有法子叫三位大人不為這些災民發愁了。”
公孫曜聞言，眯起眼睛，想著周梨此前對自己的提醒，一時竟然對她升起了幾分希望，雖自己也覺得可笑。這樣大的事情，他們幾個朝廷命官都沒有法子，周梨一個小姑娘，又能有什麼好的解決方法呢
但那個吳同知卻道“既如此，喊她來。”吳同知兒子多，壓根就沒記著當初因周家那個姑娘的事情，叫自己一個兒子蹲了大牢去。這會兒只想趕緊將這難題解決，好早些回家，他又新得了個小姨娘，那叫一個水嫩，十分偏愛，就怕自己不在府上，叫後院那幫女人欺負了去。
於是周梨就這樣被請來。
周梨這還是第一次在他三位大人跟前說話，又非那私底下，個個都著朝廷官服，因此也是要按照規矩磕頭行禮的。
雖然她那心中不願意，可是生在這世道了，還能怎麼著
不想三人這會兒為這災民之事心急如焚，那公孫曜直接虛扶了她一把，“莫要再行這虛禮，快說說你這小丫頭又有什麼高見”
不用跪下磕頭，周梨自然是心中歡喜，也不在他三人跟前怯場，沒半點害怕之意，當即笑道“我一個小女子，哪裡有什麼高見，只是曉得這天下從來沒有免費的飯菜。”
一面側頭看了那皮膚黝黑的陳通判一眼，“正月裡就看著通判大人貼出來的榜子了，西城東城我雖是不常去，但那北城的排水仍舊還放著沒動，南城這裡也沒有一點動靜，怕是一個人都沒能僱到吧。”
通判大人聽得她這話，眼睛頓時就圓了亮了，隨後哈哈大笑起來，忽然也不嫌棄這些災民了，立馬換了一張嘴臉朝公孫曜笑道“這些災民來得巧啊，大人可趕緊安排人手設立粥棚，可叫他們吃了快些幹活去。”
公孫曜和那吳同知也明白過來，粥棚可以設立，但是卻不給這些十方州來的災民們白吃。
但凡吃了衙門的飯，就要替衙門做活。
去年下了一場急雨，一下將這城中的排水系統的不足都全暴露出來了，可是從去年這陳通判才準備重新興修一回，衙門裡那點銀錢又要擠出來弄糧食，只能拖到了今年來，好不容易看著糧食安排好，一切穩定了下來，方貼了榜子出去。
可奈何衙門財力有限，那工錢實在給得寒酸，也就無人來做。
公孫曜也覺得這個建議妙極了，一舉兩得不說，既解決了不給十方州饑民白吃飯，又能叫他們幹活，如此還能將那些個混吃混喝的懶漢剔除出去。而且大家有事做，也都不會三三兩兩聚在一起，免了生事端之苦，給衙門減少了不少官司。
一時對周梨是感激不已。
當下這大問題解決了，那安置沒有勞動能力的孩子和老人，倒不是什麼難事了，總不能樣樣問題都要問一個小姑娘。那他們這幾個朝廷命官還怎麼好意思領這俸祿。
也是朝周梨做了一個大揖道謝。
周梨可嚇得不輕，“大人莫要把小女子折煞了。”連連後退。
那陳通判見了，也隨著公孫曜一般朝她道謝，“小周掌櫃你可受得起的。”
吳同知這頭雖是沒給周梨作揖，但也是親自派了人送她回去，也順道將她家捐贈的滷菜給帶了回來。
要說這公孫曜如今能在蘆州受這萬民敬仰，可見那真本事自然是有的，執行能力也強，當天晚上，這粥棚一開，喝了粥的人就領了工。
周梨只提了一個建議，如今他們卻已經將這個建議全部詳細完善，更是分工明確，甚至那做得好的還額外給幾個銅板。
如此一來，那些饑民還有錢賺。
他們可不嫌少，如今有吃的還有錢拿，歡喜得很。
不過是兩天，這些十方州的饑民就幾乎都在街上看不到了，齊刷刷的到各處去挖溝排水，忙得很。
少了他們在街上晃悠，各家店鋪也逐漸開設起來，再也不擔心他們忽然進店裡來耍橫白吃白喝。
城中一切也就恢復了秩序。
只是周梨看那陳通判的意思，不但是要留下這些饑民們幫他將這城中排水收拾好，還打算叫去把城外河邊的河灘都給砌一回。
周梨家這滷菜鋪子又重新支起了攤子，一早正方臉就來找，“你不是要僱人把牆壁打穿麼如今我們牙行來了不少十方州的人，價格要得便宜，就只求一口飽飯，你可敢用”
周梨還沒答話，香附就湊了上來，“姑娘有何不敢用，我刀一拿就坐在這裡，誰敢亂來”
見她這樣有底氣，周梨便應了，“也好。”本來是打算柳小八他們回來後再僱人來的。
如今有便宜工，如何不用再何況也算是替衙門分擔吧。
招幾個人，幾頓飯，衙門那裡也少撥出些糧食來。
於是便應了，只不過如今香附要看鋪子，是沒得空和周梨出去，周梨也就沒同正方臉去牙行了，只央他幫忙把人個帶過來。
左右兩人也是老熟人了，周梨如何會信不過他
所以不到中午，正方臉就將人都給領了過來，周梨家這頭安排他們在衛家的院子裡吃了午飯，就開工。
一時也是熱火朝天的。
人是老實可靠的，就是都有家庭兒女，有的夫妻一起做，帶來的孩子就扔在衛家院子裡玩耍，有的男人則在給衙門修水利，自己一個女人領著孩子老人在周梨家這邊幫忙。
他們多半是餓怕了，生怕幹得不好，叫周梨不給自己帶來的孩子賞飯，老人也跟著做些輕巧活，因此反而格外的賣力。
原本還以為他們會偷奸耍滑的香附也將那刀收起來，只暗自同周梨感慨，“沒飯吃，實在是難吶。”
“可不是嘛，民以食為天，正是這樣了，一會兒早點收了攤子，不賣了，給他們添盤子。”周梨倒是沒有多善良，只是瞧見這些人也是盡心盡力的。
她這個人就是這樣，你敬我，我自然是敬你的。
所以也願意對這些人大方，更不介意他們帶著孩子來。即便那些女人做得沒男人厲害，但是人也是盡了全力的。
要的就是一個端正態度。
也是如此，小半個月的功夫，這些個人不但將她家的後院裡跟衛家的院牆給打穿，重新給抹了灰，半點不影響美觀。
這前面的鋪子也同衛家的連在一起了。
又因衛家那鋪子稍微比她家高了一個臺階，這些人不等自己開口，便自己拿鋤鎬頭，給挖了一樣平坦，眼下又給鋪上了石板，與周梨家這邊一樣的水平線，如今再也看不出來是兩個鋪子合併，彷彿從來都只有這樣一個週記鋪子一樣。
裡裡外外都收拾完，也是花了二十多天。
期間門那小韓大夫來拜訪一次，不巧周梨剛領了香附去武庚書院那邊沒遇著。
今日便又來。
如今曉得周梨知道了他的身份，見了周梨萬分的慚愧，紅著一張臉，“我實在是給姜兄他們丟了人，與你們平添了這樣多的麻煩。”
本來是替杜儀照顧周家這一家子的，沒想到吃了官司，反而叫人家鼎力相救。
周梨見他一臉的愧疚難當，也不曉得要如何勸，只道“沒事，當時你那姜兄還叫我藥了一回，躺在床上做了好些天的活死人呢”所以也是半斤八兩，不必覺得給姜玉陽丟人了。
這事兒小韓大夫並不知曉，一時驚得張大了嘴巴。
杜屏兒從後院拿了點心過來，正巧聽到，不禁笑起來。
她雖是相貌清秀，但笑起來有一對梨渦，十分可人。那小韓大夫瞧了，耳根子又開始紅起來，不敢再看她，只捧著那茶就往嘴裡送。
周梨剛想提醒他燙，不想已是來不及，他已經因這忽如其來的燙失了儀態，扔了茶盅打溼了衣裳。
周梨見得他這一副囧相，想笑又不敢笑，倒是見著杜屏兒在一旁急得不行，拿了絹子想替他擦拭。
小韓大夫哪裡敢叫她近身，驚得連退了兩步，這會兒那臉徹底紅得跟猴子屁股一般，匆匆朝周梨作了一揖，“今日實在對不住了，改日再登門道謝。”然還是忍不住偷偷看了杜屏兒一眼，才拔腿跑了。
周梨見著他那落荒而逃的背影，方是忍不住捶桌哈哈大笑起來。一面問杜屏兒，“你往日去瞧他，他也這個樣子的麼”
這次換杜屏兒紅了臉，奈何又不會說話，只能拿一雙清澄的眸子瞪著周梨。
周秀珠和香附也看到了紅著臉匆匆跑出鋪子的小韓大夫，自然是過來問周梨，卻見杜屏兒那羞怯又惱怒的模樣，哪裡還不懂。
杜屏兒被她倆又這樣一看，越發覺得沒臉見人，只一跺腳，掩面朝後院去了。
周梨就笑得更肆無忌憚了，“香附姐你可是也同屏兒姐去過小韓大夫那裡，他倆也是這樣紅著臉的”
香附搖著頭，“那倒沒有，不過幾乎都是屏兒姑娘坐在一處看他給人抓藥，然後就回來了。”
周梨一聽，只道了一句“那好無趣。”
“你個小丫頭懂得什麼。”周秀珠也笑，“不過瞧著也是郎有情妾有意，這樣也不用等你表哥，元姨他們從八普縣回來，咱多半就能張羅喜事了。”想來也是歡喜，這家裡多少年沒辦過一回喜事了，只滿心期待地等著。
周梨連連說是，“回頭我就去催屏兒姐可要抓緊繡嫁妝了。”
隔了兩日，一直盼著八普縣來消息的周梨，盼來了那身材魁梧似大山的阿丘，只將一封信遞給周梨，“我因還有些事情，只送他們到鎮子上面，另外打發了兩個好兄弟送他們去村子裡，你不必擔心，這是小八兄弟寫給你的信，隨著我後面來的，想是已經到了桐樹村裡了。”