第二章 故地重遊

                入了夏季，天琅湖完全解凍，變成了綿延無際的汪洋，西海都護府外被大雪冰封的曠野，也化為草長鶯飛的草原。

    華俊臣腰懸佩劍，站在巍峨城牆角樓之上，眺望著無邊無際的西海，雖然已經圓了兒時願景，成功位列北梁十大宗師，變成了貨真價實的‘劍聖’，但此時此刻卻半點豪邁不起來。

    畢竟他雖然滿足了自身的一切願望，閨女卻和人私奔了，嫁去的地方還是遙不可及的南朝，哪怕以後天下一統，如常遙遠的路途，恐怕也很難再見上多少次。

    華俊臣只有一個閨女，心底自然是在乎的，否則也不會在幼年幫青芷求朝廷練的仙丹，而後又為了失職自責愧疚，南北尋覓治病良方這麼多年。

    如果是明媒正娶，以華家的背景，可以保證女兒哪怕嫁去了別家，也不至於吃苦。但私奔不一樣，私奔就是和家裡斷絕了關係，哪怕在別人家當了小妾姨娘，他這當爹的也管不到。

    不過好在，華俊臣知道女兒和誰私奔，對方是南朝萬人之上的仁杰，品性端正方方面面都沒得挑，再怎麼也不至於讓青芷過苦日子。

    華俊臣凝望無邊西海良久後，心頭雖然很是擔憂女兒現在過的好不好，但最終還是化為了一聲無可奈何的輕嘆：

    “唉……”

    踏、踏……

    城牆上，寅公公帶著兩個親信太監巡視歸來，在角樓駐足，瞧見華俊臣面帶愁色，在身邊駐足勸道：

    “華先生還是放寬心，咱家臨行前，已經叮囑十二所全力搜尋令千金的下落，若有消息，會第一時間通知華先生……”

    華俊臣可不覺得十二所能把他閨女找到，真找到那就出大事兒了，但這些話顯然不能明說，只是搖頭道：

    “女大不中留，走了就走了吧。當前還是以國事為重，平夷城那邊的戰事如何了？”

    寅公公雙手籠袖，望向南方：

    “封城死守，梁王圍城打援，也不急著攻城。剛過冬天，平夷城內沒多少存糧，最多再過兩月，城裡的糧食就該吃光了，王府那邊正在設法運糧……”

    華俊臣哪怕不怎麼通軍政，其實也看得出當前形勢不太妙。

    西海都護府的三座要塞，都是沿湖而建一字排開，目的是當做橋頭堡，以便北梁大軍可以隨時登岸，當做庇護所和進攻據點；若是丟了，北梁想打西海諸部，便只能從湖東出發搶灘登陸，無論難度還是後勤壓力，都是要比目前大數倍的。

    如今入了夏季，湖面完全解凍，兩岸徹底被天險隔絕，西海都護府固守的三座軍事要塞，直接就成了飛地，只能靠船隻和湖東往來。

    而為了防止西海諸部或者南朝打下西海都護府後，順勢反攻北梁本土，天琅湖西岸是不設船廠港口的，連大樹都不留，船隻只能從湖東道往過派。

    這個佈局，讓湖東道進退自如高枕無憂，但西海都護府卻成了背水一戰的狀態，只能不惜一切代價守到冬天湖面結冰為止，不然連退路都沒有。

    如果左賢王李鐧在，靠著威望足以震懾西海諸部，讓他們去當炮灰拖住南朝大軍的進攻節奏，朝廷軍在後面當督戰隊即可。

    但新左賢王繼位後，威望明顯不及李鐧，不說各部族長，連下面將軍都鎮不住，統治力本就不強。而西海諸部又冒出來了個天琅王遺孤，讓各部看到了自立復國的曙光。

    這就導致了西海諸部直接摁不住了，表面上忠心耿耿誓死抵禦南朝敵寇，實則全部都在摸魚消極怠工，就等著南朝破北梁的城。

    照這個情況持續下去，平夷城不說守到冬天，能撐過三個月都是問題。

    華俊臣作為世家嫡子，雖然兩邊下注半點不慌，但表面上還是得做出憂國憂民之色，詢問道：

    “平夷城若是守不住，西海諸部便丟了一半，光運糧食解不了燃眉之急，還是得想其他辦法。聽說王爺在和西邊聯絡，目前是什麼情況？”

    寅公公對此道：“大漠那邊，有幾個部族想趁南北交戰自立，王爺準備把巫馬部所在的肥沃草原賜一半給他們，讓他們來西海諸部立國；西海諸部得知此事，肯定會調轉矛頭和大漠野人打仗，南朝想要拉攏西海諸部，也得分兵去幫忙平叛，算是驅虎吞狼的緩兵之計。目前正在聯絡。”

    華俊臣聽見這個，有些疑惑：“黃明山外面就是不歸原，那裡還有人能拉起軍隊？”

    曹阿寧一直站在寅公公背後，對此解釋道：

    “大漠無邊無際，雖然貧瘠，但裡面不乏綠洲，有水源的地方自然有人紮根，以前還有人從那邊過來，跑去雲安上貢騙吃騙喝，人口雖然不多，但擾亂局勢足夠了。”

    華俊臣對這些也不甚瞭解，想想便也不再多說，轉身繼續巡視起了城牆……

    ——

    蹄噠、蹄噠……

    馬匹從接頭小鎮出發，經過半天奔波，終於在深夜抵達了戈壁灘深處的飲馬潭附近。

    去年到荒骨灘還是秋天，因為天氣涼爽適合趕路，專門跑到此地的商隊馬幫並不多，而如今五月盛夏，周邊可以說完全換了一副面貌。

    因為盛夏酷熱缺水，飲馬潭成了附近戈壁灘上唯一的水源地，夜驚堂距離還留兩三里，便發現秋冬季節並不起眼的飲馬潭，化為了一座龐大的營地，數不清的車馬停在湖泊周邊，附近就地扎著帳篷，哪怕夜色已深，依舊不時有隊伍過來或者出去，內部更是人滿為患，還有商販乘機擺出了攤位，現撈現賣做起了烤魚生意。

    “嘰嘰嘰……”

    因為晚上天氣涼快，鳥鳥已經徹底精神了過來，站在太后娘娘肩膀上，望向遠處的烤魚鋪子，不停搖頭晃腦賣萌，要不是太后拉著爪爪，就已經飛過去了。

    女帝起初還以為是個幫派駐地，等走到附近，發現密密麻麻全是商旅隊伍，眼底顯出驚訝：

    “戈壁灘上荒無人煙，沒想到這裡聚了這麼多人。”

    太后娘娘坐在馬匹後面，單手抱著女帝的腰，也在好奇打量。

    在此紮營的人稱得上龍蛇混雜，除開常見的鏢師、商隊，還有洪山幫等江湖幫派的隊伍，甚至是大漠駝隊、西海行商，都不知道是從哪兒跑過來的。

    太后娘娘常年住在皇宮大內，對於這種三教九流聚在一起露天野營的氣氛興趣頗濃，詢問道：

    “今晚上咱們住這兒？”

    夜驚堂點頭道：“跑了一天，馬也累了，在這裡歇一晚上，明天早上回去。這裡人太多，咱們去東面扎帳篷。”