緋紅之月 作品

第453章 中英經濟與中英戰爭(十三)

6月底的清晨,英國外交大臣走近洗浴室拉開窗簾。今天是一個難得的好天氣,竟然能看到照樣。陽光讓外交大臣幾乎一夜未眠的眼睛有些刺痛。外交大臣伸手揉了揉眼眶,手指觸碰到的是浮腫的眼眶。刺痛下,眼淚忍不住要流出來。

  流淚並不等於傷心與難過,用冷水洗過臉,微微發熱的眼眶經過冷水降溫,不適感開始消失。英國外交大臣走到休息室,靠在椅子上點了根雪茄。在雪茄芬芳的氣味中,得腦子更靈光起來。但這份靈光只能讓外加大臣更清晰敏銳的理解到,英國對於即將到來的中法妥協毫無辦法。

  即便毫無辦法,也不能什麼都不辦。吃了早飯,外交大臣在小雨中乘車抵達白廳。白廳(whitehall)是英國倫敦市內的一條街。它連接議會大廈和唐寧街。在這條街及其附近有國防部、外交部、內政部、海軍部等一些英國政府機關設在這裡。因此人們用白廳作為英國行政部門的代稱。

  在辦公室內又喝了一杯茶,法國大使已經應邀抵達外交部辦公樓。事情相當有分量,外交大臣開門見山,“我聽說法國政府已經聘請在華的法國法學專家們組成了專業團隊,就法國在華資產的所有權向中國設立的特別法庭提請申訴。”

  法國駐英國大使並沒對這個問題感到意外,既然英國外交大臣想確定此事,法國大使坦率表示,“的確有這回事。”說完,法國大使看著英國外交大臣有些黑眼圈的眼眶,用一種略帶調侃的語氣問道:“我聽說,英國方面有不少人同樣僱傭了法學家提請了申訴,其中有不少是我們法國學者。”

  這是實話,因為亞洲國際法庭而前往中國的歐洲法學專家中,法國數量最大,英國次之。而英國在華利益比法國高很多,被沒收的利益更大。以至於英國在華人員不得不聘請法國的法學專家。

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  面對一起火燒圓明園的前盟國,英國外交大臣試探道:“法國難道改變了對華態度麼?”

  法國大使當即答道:“我們對中國一直秉持友好態度。”

  聽到這話,英國外交大臣覺得法國大使還算誠懇,至少沒忽悠。他只能嘗試著問道:“聽聞法國總理閣下近期有訪問中國的打算?”

  “並無此事。”法國大使果斷否定了傳聞。

  這個回答讓英國外交大臣確定,法國這是鐵了心要與中國建交了。等法國大使離開,英國外交大臣在外交部開了個小會,要求部下們再摸摸底,確定一下到底有多少歐洲國家正在與中國進行建交努力。

  英國外交部也不是吃乾飯的,奧地利、捷克、德國、意大利、塞爾維亞、羅馬尼亞這些中歐與南歐國家的部門負責人立刻告知外交大臣,這些國家與中國之間不存在經濟糾紛,他們的外交部正在與中國外交部進行建交準備。

  負責南美外交任務的負責人跟著表示,“南美國家已經派遣了外交人員前往中國,尤其是在中國對美國的文明程度進行了激烈批評之後。”

  想到中國對美國的抨擊,外交大臣心裡面稍微好受了一點。但是又考慮到與中國建交的總國家很可能從現在的蘇聯、瑞士、匈牙利這三個國家,增加到20個左右。英國外交大臣心裡面非常失望。

  會議結束後,外交大臣不得不認真考慮該如何與中國建交的問題。當下最棘手的不是一堆小國弱國與中國建交,而是英國無法阻止法國準備與中國建交。

  歐洲定下的條約都是對某種現實的承認,凡爾賽體系承認的是英法這兩個最大殖民國家的利益。在英國與法國之間,法國的主要收益是殖民地的利益,相比英國主導的全球體系,法國收益小了很多。

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  相對的,法國要承擔的也比英國少。中英戰爭打到現在,法國的殖民地並沒有受到任何影響。只要解決法國在中國統一戰爭中損失的在華特權,中法兩國之間的矛盾就得到了化解。英國方面得到的消息中,法國國會在意的是法國商人在華的投資。雖然法國政客中的確有人吆喝著‘不能放棄通過戰爭獲得的利益’,但法國並沒有全球秩序利益,所以法國國會內無人提出用戰爭手段維護通過戰爭攫取的在華利益。