1 開幕

霍華德，一個在商業界響亮的姓氏。雷尼克斯·霍華德，在這位創始人的帶領下，霍華德財團的商業觸鬚深入了多個不同的領域，哪怕是一些並不算光明正大的貿易中也有其身影。

在雷尼克斯的妻子亡故之後，這位商業巨擘並沒有另覓新歡。在將自己的親兒子來恩伍德培養出來並將一部分財團業務交給他之後，雷尼克斯彷彿熱衷上了領養這件事，在並不算長的幾年之內總共領養了六名孩子，並將他們一一培養成人，在這一方面，雷尼克斯做到了一視同仁。

隨著年事漸高，雷尼克斯逐漸將手中的權力分散，除了屬於自己最核心的權力之外，財團的大部分業務都由七名子女負責。只是每年的入秋之際，雷尼克斯會邀請自己的好友，結識的一些奇人異士，以及自己所有的子女及配偶前往他的私人度假島嶼——八目島上，進行為期半個月的聚會。

當然，作為霍華德財團，或者說霍華德家族的內部人士，多少都有些耳聞，那便是雷尼克斯並沒有將真正有價值的東西分發出去，那能夠令他發跡，令他一手建立如此龐大商業帝國的機遇依然留在他的手中。

現在……雷尼克斯已經老了。

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“每年都要來這麼一次，哈哈。”

八目島碼頭上，一名穿著筆挺的男子從船上跳了下來，然後伸手扶著另一個儀態優雅的女子走下了船。

“父親是個很念家的人，蘇泊比亞。”女子輕聲說道，“你一定不能在任何人面前表露出不滿。在霍華德，家族是個非常重要的觀念，至少表面上要讓別的成員對你無可指摘。”

“當然，當然，親愛的，我也不是第一次參加了。”蘇泊比亞笑著點了點頭。

這時，一輛車開入了碼頭，迅速停在了兩人的面前。

一名身材有些瘦削的，穿著霍華德家族標誌性僕人服裝的青年從車裡走出，向兩人微微躬身，拉開了後方的車門:“菲莉希雅小姐，蘇泊比亞先生，歡迎回到八目島，請二位上車吧。”

“謝謝，你是哪位僕人？每一年這裡的僕傭都會更換一批，我們總要重新認識一下。”菲莉希雅向青年微笑道。

“老爺給我的名字是月桂葉。”青年說。

“不錯，這個代稱的前幾任僕人都給我們留下過很不錯的印象，父親對你寄予厚望。”菲莉希雅點點頭，坐進了車裡，蘇泊比亞等到菲莉希雅坐定之後也跟著坐了進去。

車向著八目島的深處駛去。菲莉希雅等到行駛到了森林路段之後，便問道:“我的那些兄弟姐妹們是不是都到了？”

“來恩伍德先生與米莉亞夫人一向早到，三天前就已經抵達。霍英壠少爺和他的朋友于昨日中午登島，也詢問了各位是否已經到達。昨日晚間，迪米特里先生及他的友人、代田真由理小姐和她的男友幾乎同時到達。其餘的各位尚未抵達。”

“畢竟還有一天時間。”蘇泊比亞笑道，“代田真由理難道又換了個小男友？雖然年輕，我也不認為如此頻繁地更換男友是一件好事，至少要為霍華德家族的名聲考慮一下。”

“對於各位先生女士的生活，我們無權評價。”月桂葉平靜地說道，“不知道兩位這一次打算住在哪個館內？”

“凌目館。”

八目之館，是按照八目島中央地區地形所修建出來的度假建築。據說在設計的時候便參考了八卦風水之類的學說，雷尼克斯也在這裡投入了大量的資金。其中，作為比較獨特的設計，八目館和主館相連的地方還有八座分館，分別落在不同的島嶼地貌之內，與主館之間都有公路相連，一趟的車程不過十五到二十分鐘左右。

凌目館，坐落於島嶼的東側，位於懸崖區域內，是能夠從高處觀看海景的一座建築物。菲莉希雅很喜歡坐在陽臺上遙望著海洋波濤翻湧的感覺，那會給她一種正在俯瞰世界一樣的奇妙感覺。