第5章 斷章之地（九）

第9節 不死的秘訣

 黎明的第一縷曙光透過古老的槐樹縫隙，灑在青石板鋪成的小路上。一夜之間，寧靜的小村莊被一則突如其來的噩耗擾亂了平和——村裡敬若神明的老者，那位以擅長使用草藥治癒眾多疑難雜症而聞名的醫者，竟然人間蒸發了。

 朱夢青和周全受到村民們的請求，開始了他們的調查。朱夢青敏銳地感覺到，村民們那慌張的眼神中隱藏著某種他們不願提及的恐懼。周全則是一邊安撫著村民，一邊仔細聆聽著他們口中的信息碎片，希望能夠從中發現一絲蛛絲馬跡。

 “昨晚，老者還在給大家看病，怎麼今早就不見了？”朱夢青對著村長問道，臉上不動聲色，心中卻波濤洶湧。

 村長臉色蒼白，雙手不自覺地緊握，顯然是極度不安，“老者平日裡總是待在他的居所，即使出門也會告知我們。但今天……連他的門都是敞開的。”

 “有沒有可能是自己出去了？”周全緩緩開口，試圖分析可能的情況。

 “不可能，老者身子骨虛弱，哪能獨自出遠門？”村長搖頭如撥浪鼓，口中的話卻帶著幾絲難以察覺的猶豫。

 朱夢青和周全對視一眼，兩人心中同時升起一個念頭：這其中必有蹊蹺。

 他們迅速來到了老者的居所，一間簡陋卻透著幾分莊重的茅屋。屋內的擺設並不複雜，一張木床，一張書桌，書桌上散亂著一些草藥的殘餘和藥方。

 “他不是那種會無緣無故離開的人。”朱夢青低聲自語，眼睛銳利如鷹隼一般掃視著四周的一切。

 “朱兄，看這裡。”周全輕聲喚道，他指著桌角一本泛黃的冊子，那是老者的手賬。

 朱夢青走過去，翻開那本手賬，內容雜亂無章，但一個個記錄著老者的日常瑣事。他的手指在一頁汙跡斑斑的紙上停了下來，那裡有一個日期被反覆塗抹，似乎隱藏著什麼重要的事件。

 “這個日期……”朱夢青的聲音低沉下來，“是老者提及過的一次特殊的藥草採集。他說那天他發現了一個神奇的草藥，但具體是什麼草藥，卻沒有提及。”

 周全的眉頭緊鎖，“那麼，他的失蹤與那次採集有關？”

 “可能性很大。”朱夢青的目光突然一凝，他指著手賬的邊緣，“你看，這裡有些奇怪的泥土痕跡。”

 兩人決定去老者提到的藥草採集地查看。離開茅屋時，朱夢青回頭看了一眼，他知道，這裡可能隱藏著通往真相的鑰匙。

 離開村莊，朱夢青和周全來到了一片荒野，這裡是老者最後一次被人看見的地方。荒野上的草木隨風輕擺，陽光灑在一片片綠色中，顯得格外生機勃勃。

 他們開始仔細搜尋，每一株草藥、每一片泥土都沒有放過。經過幾個時辰的努力，周全在一個不起眼的草叢中發現了異樣。

 “這裡的土質與周圍不同，被人掘過。”周全蹲下身，指著一塊鬆散的土地。

 朱夢青上前查看，他的目光銳利如刀，“這裡有一種極其微弱的藥材氣息，不屬於這裡的任何一種植物。”

 兩人的視線相遇，神色凝重。他們知道，老者的失蹤，這片荒野，還有那未知的藥材，三者之間必然有著某種不為人知的聯繫。

 朱夢青微微側頭，目光深邃，“這件事情，恐怕遠比我們想象的要複雜。”

 周全點頭，“不論有多難，我們必須找到老者，揭開這背後的真相。”

 狂風捲起了窗外的枯葉，屋內卻是一片死寂。朱夢青和周全站在老者的書架前，手中捧著那本陳舊至極的古籍，彷彿能感受到歲月在紙頁上刻下的沉澱。光線昏暗中，只有窗外透進的斑駁晨光為他們提供微弱的照明。

 朱夢青小心翼翼地翻閱著，每翻一頁，似乎都有歷史的灰塵隨之飛揚。他的眉頭緊蹙，每一個字每一個符號都認真分辨。而周全則是眼睛緊盯著那些插圖，那些藥材的形狀、紋理，甚至是輕微的顏色差異，都在他的腦海中引起共鳴。

 “朱兄，這些藥材，我記得在哪裡見過。”周全的聲音中透露出一絲驚異。

 朱夢青抬起頭，眼中的光芒閃爍著，“你確定？這可是生生死死的大事。”

 周全的眸子裡劃過一抹堅定，“我從未在其他地方見過這麼詳盡的描繪，這必有蹊蹺。”

 朱夢青深吸一口氣，將注意力再次投回到書頁上。他開始逐字逐句地解讀，每一個字都像是在講述一個古老的秘密。周全則默默地記下了所有與眾不同的藥材特徵，他們都明白，這本書上的藥方，或許就是解開老者失蹤之謎的關鍵。