354【打仗的變成救災的】

十月中旬。

費如鶴一路坐船，帶兵來到沂州境內。

站立船頭，費如鶴眼神茫然，表情呆滯的看著兩岸景色。

沂州為州治，下轄費縣、郯城兩縣。

在郯城地界的時候，那裡雖然也很慘，但跟蘇北的區別不是特別大。

船行至郯城西北部，情況越來越恐怖。

至沂州地界，地方誌內容翻譯成白話便是：“蝗蟲漫山遍野，堆起來有一尺厚。樹葉都被啃光了，赤地千里。百姓挖草根啃樹皮，父子相食，屍骨遍地，嬰兒遺棄滿道，到處是插標賣首之人，溝壑裡堆積的屍體不計其數。”

越來越多士兵，站在船上眺望兩岸，瞠目結舌說不出話來。

副將萬斯同嘀咕道：“難怪教匪不來攻佔此地，難怪左良玉也不出兵這裡。我們又是來沂州作甚？”

此時此刻，蝗蟲已經消失，看不到蝗蟲堆起來一尺厚的景象。

但放眼草木全部光禿禿的，沿岸村莊荒無人煙，就連地主大戶都已逃走。

傍晚登岸煮飯，走不多遠便見白骨。有時甚至能猜出是一家幾口倒斃，因為大人的骸骨，還抱著小孩的骸骨。

船隊載著大軍抵達一個小鎮，這小鎮也已成為鬼鎮。鎮上居民全都消失，並非餓死，而是逃走，誰也扛不住饑民搶劫。

或許沿途富戶，也是被饑民嚇跑的，再高的院牆也無法阻擋饑民。

船隊快要接近沂州城時，活人總算越來越多，沂州城外起碼有兩三萬饑民聚集。

這些饑民看著船隊，眼神麻木，面無表情。

費如鶴突然聞到陣陣肉香，初覺詫異，隨即醒悟，然後直犯惡心，胃裡翻江倒海想要吐出來。

大同士卒和民夫下船登岸，城門很快打開，一個官員率眾跪迎，嚎啕大哭道：“將軍啊，你們可算來了！”

費如鶴問道：“你叫什麼？所任何職？”

那個官員擦拭眼淚，回答說：“下官是沂州同知梁佑。”

費如鶴心頭火起，質問道：“知州呢？”

梁佑回答：“帶著銀子跑了。”

“守備呢？”費如鶴又問。

“也跑了。”梁佑答道。

費如鶴勃然大怒：“都他娘跑了，你還留著作甚！”

梁佑說道：“下官既為州同知，知州跑了，下官便是本地父母。哪有父母拋棄孩兒的道理？下官變賣隨身財物，又懇求州中富戶湊錢湊糧，可還是無濟於事啊，城外的饑民太多了。現如今，城內也天天餓死人，只能……只能……”

聽他這般說法，費如鶴怒火消散大半，問道：“只能怎樣？”

梁佑落淚道：“只能每日清理城內無人認領的死屍，拋到城外讓饑民煮了吃。”

“嘔！”

旁邊一個大同士卒沒忍住，當場噁心嘔吐出來。

費如鶴問道：“城內富戶還有沒有糧食？”

梁佑回答：“富戶家裡也沒什麼餘糧，只那糧商的倉庫裡還有。”

“進城！”

費如鶴下令：“每條船留二十人看守，糧食看住，防止搶劫。”

大同士卒接管城防，同時散出去維持城內治安。

來到州衙，軍醫官郝大典說道：“將軍，死的人太多，屍體也不掩埋，謹防明年有大疫！”

費如鶴頓時警醒：“該如何預防？”

郝大典說道：“第一，立即焚燒所有屍體；第二，勒令百姓燒沸水煮衣物；第三，死者眾多的地方拋灑石灰。”

“好！”費如鶴說道。

宣教官李世奎說：“我建議，軍中宣教官接管政務。每個宣教官，帶十個士兵做事，城內命令官吏協同官吏。城外把饑民劃分區域，每一塊區域容納多少人，防止飢民出現亂子。”