098【叫花子兵】

費純坐在漁船上等待，腳邊是個血跡半乾的布袋。

費如鶴踩著石階而上，一頓抓耳撓腮，盯著“武興鎮”的木牌看半天。

又來錯地方了？

費如鶴一路坐船，已經走錯好幾個村鎮。

“老表，”費如鶴叫住一個背鍋的農民，“黃家鎮是不是還在更上游？”

農民剛來鎮上把鍋補好，笑道：“這就是黃家鎮，趙老爺改名字了。”

費如鶴頓時激動起來：“趙老爺是不是趙言，趙子曰？”

農民迷糊道：“趙老爺就是趙老爺。”

“多謝指點，”費如鶴抱拳說了句，立即轉身大喊，“快上來，到地方了！”

費純提著染血的麻袋，將小漁船在岸邊拴好，便快步來到費如鶴身邊。

主僕倆前往客棧，生意不是很好，都快中午了，大堂裡也只有幾個人吃飯。

客棧門口還貼著告示：本鎮重金求購苞谷（玉米）、番薯（紅薯），越多越好，按市價兩倍收購，有意者可聯繫客棧掌櫃黃大亮。

費如鶴不由嘆息道：“瀚哥兒怕是過得不好，都快沒糧食吃了。”

費純說：“這客棧掌櫃，該是瀚哥的人。”

原本的客棧掌櫃，是黃遵道的親信，被罰去山裡燒木炭，也算一種勞動改造。

黃大亮識字不多，只能寫自己的名字，能認識菜名卻不會寫。他被提拔為掌櫃之後，每天還得抽空去私塾旁聽，回到客棧一邊工作一邊練字。

趙老爺說了，一年之內，若學不會加減乘除，學不滿兩百個字，明年就換別人當掌櫃！

“兩位客觀，是打尖還是住店？”店夥計跑來問。

這店夥計是小翠的弟弟，以前專給黃家打柴，如今被扔到客棧做夥計。

費如鶴說道：“我是趙老爺的族兄弟，我叫趙堯年。”

這貨還跟“堯年”較上勁了，只因其崇拜叔祖——費家最後一位名臣，文武雙全的費堯年。

店夥計大喜，對黃大亮說：“掌櫃的，趙老爺的家兄弟來了！”

黃大亮幾乎從櫃檯瞬移而出，三兩句安排好客棧事務，便帶著他們前往鎮公所。

黃家宗祠，改為武興鎮私塾。

黃家祖宅，改為武興鎮公所。前院都是辦公場所，趙瀚自己住在後院，龐春來、陳茂生、張鐵牛及其妻兒也住後院。

一些丫鬟婆子，包括嫁給“軍官”的，都可以留下來做活，籤短約按月領取工資。

邊走邊聊，說了一些武興鎮的變化。

費如鶴忍不住問：“鎮長是什麼東西？”

黃大亮解釋道：“裡甲長都沒了，現在只有鎮長，鎮長下邊是四個村長。”

費如鶴朝費純看去，主僕倆都一臉震驚。

這已經不是普通造反，趙瀚竟然敢直接改制！

黃大亮見他們被驚到了，頓時笑道：“這算什麼？趙老爺還讓女人當官呢。”

“女人當官？”費如鶴沒聽明白。

黃大亮解釋說：“以前黃老爺家的丫鬟小紅，現在改名叫黃緋，趙老爺親自給取的大名。人家現在是武興鎮婦孺科科長，女人和孩童都歸她管。趙老爺說了，不準隨便打女人孩子，誰不聽話就罰去掃鎮街。”

費純疑惑道：“女人做官，男人們願意？”

黃大亮笑道：“不樂意還能怎樣？再說了，女人做官，也只是管女人跟孩子，總不能讓男人去管吧。”

突然，黃大亮低聲道：“趙老爺還說了，不準再溺嬰。要是被查出來，就加租加賦，這事也歸黃科長（小紅）管。”

費如鶴點頭道：“確實不該溺嬰。”

黃大亮嘆息說：“要是養得活孩子，誰幹那種事啊？其實吧，趙老爺不用定規矩，大夥現在都分了地，佃田也降了租子，日子好過了就沒人亂來。”