第57章 友誼的證明

    “那對老夫婦原本的計劃，應該是先把那幾十個人囚到發病，再一起放出——但地下室裡驚人的臭味提前引起了鄰人的警覺，治安警察很快發現了這個地方，那個時候，那對老夫婦已經在公寓中奄奄一息，他們已經走到了身為螯合物的盡頭，無力抵抗了。

   “直到那時，當局才意識到螯合病已經在阿斯基亞悄然散開，阿斯基亞政府立刻啟動了最高級別的防禦備案，也終於發現自己已經和宜居地失聯。於是他們派出了騎兵，用最快的速度趕向鄰近的荒原和宜居地——既去告知這裡的險情，也去尋求救援。

   “與此同時，整個阿斯基亞——五座城區，全部封禁。

   “家家戶戶都拿出了備用的防疫噴劑，往人和傢俱上噴——這批噴劑是 ahgas 留下的，他們說這種濃烈的香味，能在一定程度上引起螯合物的厭惡。”

   “……真的可以嗎？”赫斯塔問道。

   莉茲搖了搖頭，“其實不行，螯合物的嗅覺確實非常靈敏，但他們對香臭並沒有什麼好惡——這些噴劑真正的用途，是保護人群中尚未被發現的水銀針。

   “你還記得剛才和你說過的誘捕器嗎？在正面遭遇螯合物後，大多數水銀針都會一次覺醒，在沒有掩護的情況下，他們很容易因為自身的特殊氣味而被部分螯合物鎖定，成為最早的犧牲者。所以水銀針才會假借‘噴劑能夠引起螯合物厭惡’為藉口，讓人們在發現螯合病苗頭的時候，主動採取這些干擾措施。

   “我們當時按照螯合病應對手冊做好了所有工作。起初，我們在門口掛上了白絲帶，表示家中還沒有人感到有疾病的徵兆；

   “過了幾天，我們換上了黃絲帶，表示家裡有成員出現怠惰、低迷的情緒，可能是螯合病疑似患者；

   “等半個月後，我們又換上了黑絲帶，表示我們家中已有成員手臂出現螯鉗化的徵兆。”

   莉茲表情平靜地講述著她的過去，好像在講一個陌生人的故事。

   在阿斯基亞最後的時光裡，她和她的家人靜靜地等待著水銀針的救援。

   然而，那時的她們並不知道，所有派出通風報信的馬匹與騎兵，都在南下途中被螯合物截殺——那些在封城前倉皇逃出的感染者此時已經發病，早已在四野遊蕩多時。