第361章 誰為蒼生唱悲苦

明代山東是鹽業大省，共有大小鹽場足足十九個。

在這其中，大沽河鹽場其實連名號都排不到。

究其原因，一個是自然條件不佳，比不上別處。而最重要的原因，則是這裡的交通條件太差。

產了鹽卻不好運出去，運輸成本高昂，讓大沽河鹽場一直沒有什麼長足發展。

而這種朝廷不重視的鹽場，自然也就成為了非法牟利的最佳場所。

反正山高皇帝遠，朝廷關照不到，圍繞著鹽場的官員、豪強肆意妄為，壓榨的鹽戶、灶戶們生不如死。

明初的時候，朝廷對灶戶控制極嚴，但是給予的優待也很不錯。

不但給灶戶們提供了草場用來樵採，能耕種的地也允許耕種，而且還免除灶戶的雜役，又會給工本米糧和自用的鹽引一石。

到了後來，這種方式的弊端凸顯，朝廷做了改革。

不再從灶戶手裡徵收實物鹽，而是改成了折色、折銀的方式向灶戶收取鹽課。

這個辦法從經濟學角度來看，當然好處極多，也降低了朝廷的成本。

可是明朝腐敗的吏治，又讓官員上下其手，侵吞了無數好處。而灶戶們，則成為了最為悲慘的人。

轉運司不徵收實物鹽，改成銀錢。可灶戶的手裡沒有現銀，就只能先把製出的鹽賣掉才能換來銀錢。

而往往這個時候，收購的鹽商、鹽幫就會和官員勾結，大肆壓價，盤剝灶戶。

官府催逼鹽課甚急，不按時繳納灶戶就要受罰。無奈之下，辛辛苦苦製出的鹽只能忍受鹽商、鹽幫的壓榨，低價賣了。

待把鹽課一繳，灶戶們的手中根本沒有什麼多餘的收入，愈發窮苦。

“以往轉運司的官老爺們在時，雖然日子苦，可好歹還能支撐一番。上次白蓮妖人鬧事，官老爺們嚇破了膽，全都跑了，這裡就被鹽幫霸佔。這幫畜生兇的很，說鹽場從今以後就是他們的了。他們還拿出了轉運司的公文，佔了理，俺們灶戶也沒得辦法。如今製出的鹽，全都被鹽幫的人收走，還不給俺們工錢。”

陳杰這樣的百姓，只是在痛訴生活艱苦。可傅豫孫一聽，立刻就門清。

顯然轉運司的官員被白蓮教造反嚇怕了，生怕死在這窮鄉僻壤之地，一逃了之。

可朝廷的鹽課必須完成。

那該怎麼辦呢？

這幫官員們就想到了一個辦法。

將鹽場交給鹽商、鹽幫等豪強打理，每年只需給足鹽課，讓他們好交差就行。

於是鹽場就落在了豪強手中。