第22章 辦法

“機械力不像人力，不需要休息，而且是人力的數倍、數十倍不止。使用了機械力後，這些紗錠可以日夜不休地轉動紡紗。你說，這樣一來，產出的紗布數量將會提升多少？而且減少了人力等成本的投入，紗布的價格又會下降多少？不但如此，機械力穩定，以此為動力放出的紗布質量也比手工紡紗的質量要好。屆時成本更低、質量更好的紗布湧入市場，那些手工紡紗業者，一定會被衝擊的破產。”

難得有一個說得來的人，左夢庚便說了個痛快。

徐若琳的臉上卻沒有多少喜色。

“這樣一來，豈不是很多小民會家破人亡？這是災禍啊。”

這屬於時代的見識問題。

“傳統的男耕女織模式是必然會瓦解的，但這些小民在破產之後，也不是沒有出路。他們可以脫離土地，轉化為產業工人。就像你家裡的那些織工一樣，他們不靠耕田勞作，也可以養活一家。”

徐若琳沒有那麼容易被說服。

“那不一樣。江南之地，雖說不種田者眾，但大量的農田也是存在的。按你的預想，一旦紡織的規模增大，那麼必然會需要更多的土地種植棉麻，農民也會被侵佔。可沒有了糧食，百姓們吃什麼？”

左夢庚也來勁了。

“你在這裡有一個誤解。其實江南之地的糧食供應，靠的並不是本地。如果單靠江南的農田種植，連如今的一半人口都養不活。”

“那是靠哪裡？”

左夢庚說了兩個字。

“湖廣。”

他又道：“湖廣熟，天下足。現如今大明的主要產糧區，就是湖廣。江南和京師的糧食供應，大部分靠的都是湖廣。其中京師不惟湖廣的糧食供應，相當大的一部分還來自於陝西、山西、河南、山東等地。”

徐若琳想到了什麼。

“你先前說如今的氣候是什麼小冰河時期，北方各地大旱加上蝗災，赤地千里，顆粒無收，那豈不是要天下大亂？”

左夢庚苦笑不已。

“我的徐大小姐，你不是親身經歷過了嘛。這個天下呀，已經亂了。”

他是順口習慣，徐若琳卻鬧了個紅臉，不禁啐了一口。

什麼“你的”“我的”亂說，人家答應了嗎？

“雅雅曾說，北地災情本就急如星火，偏偏還有貪官汙吏殘民以逞，加上各項水利工程年久失修。長此下去，這大明江山還有救嗎？”

對於徐光啟的觀點，在經歷了這個時代後，左夢庚並不是很認同。

甚至可以說，後世許多人對這個時代的認知同樣是錯誤的。

“如此天災面前，非人力可抗，雖有解決之法，但朝廷卻做不到。”

徐若琳沒聽出他的本意。

“倘若朝廷能夠澄清吏治，多用能臣幹吏，減免苛捐雜稅，興修水利，勸課農桑，百姓多少也能恢復一些元氣。”

左夢庚長嘆一聲，不得不用無情的事實來打擊她。

“沒有用的。貪官汙吏、苛捐雜稅固然是壓垮百姓的最後一根稻草，可即使沒有這些，北地百姓依舊會走上絕路。現如今北地最大的問題，就是天災。”

徐若琳完全不信。

“怎麼可能？”

左夢庚攤開手，很無奈。

“事實就是如此。就算北地遍佈海剛峰一樣的清官又能如何？不下雨就是不下雨，沒有水就是沒有水。一旱經年，河流枯竭，水庫見底，修了水利工程又有什麼用？”