第19章 刑訊

“人在哪裡？”

“藏在外城。”

“能出城？”

“少爺有所不知，如今這城防啊，形同虛設。想出去，有的是辦法。”

左夢庚將筆墨紙硯收拾了，跟在左富身後，從後院爬牆出了左府。

臨清城的佈局，和所有的城市都格外不同。

這裡本來只是一個縣，建有磚城。但後來成為交通要衢，日益繁盛，升格為了州治。

人口更是膨脹到了百萬，小小的磚城早已容納不下那麼多的人居住。

於是在磚城的外面，又建了羅城。

到如今，即使是羅城也不夠居住了，更多的居民乾脆是住在城外的。

這也是歷朝歷代的慣性，只要承平日久，城牆就會成為障礙。

現如今的磚城，已經成為了達官貴人、富商大豪的居住地，普通居民都遷到羅城和城外。

會通河從磚城南面流過，在西南角和衛河交匯。

不過為了鈔關收稅需要，官府又在南水門關處挖了一條水道。

這條水道不同於流向西北的衛河，而是東北流向，在磚城南門外和會通河相通。

如此一來，衛河、會通河就在羅城裡形成了一片三角形的小島。

這裡又叫臨清土城。

臨清鈔關，就在這個島上。

這麼做的目的，是為了給運河上行經的船隻分流。

否則南下北上的船隻太多，很容易造成堵塞。

分流之後，北上的船隻走衛河河道，筆直通關；南下的船在過了北橋口關後，拐入會通河，從鈔關衙門前通過，在南水門關進入衛河。

可以說，羅城才是整個臨清的經濟、生活中心，熱鬧無比。

繁忙的交通還造成了臨清沒有夜禁，鈔關碼頭附近的倉儲徹夜不停忙碌，數以萬計的裝卸工人將各種貨物裝船、卸下，必須趕在天明之前運走。

這種繁榮之下，城池的進出就成為了迫切的難題。

磚城和羅城都是進出隨意的，但是要想去城外，還是必須要通過城防。

可大量的工人都在城外居住，為了進出方便，本地誕生了一門神秘的行當。

“少爺，咱們走如意門。”

左夢庚不懂。

“什麼是如意門？”

左富對這些三教九流的，居然門清。

“進出如意，生死莫問。”

兩人路過燈火通明的鈔關碼頭，兩旁的絲竹靡靡之音充耳不聞，很快拐入了一條僻靜的巷道。

進去不遠，旁邊黑影裡閃過個人來。

“好朋友求財還是問路？”

左富隨手扔過去一塊銀子。

“以財問路，心安歸處。”

那邊便扔了一個繫著紅花的木牌。

左富接了，帶著左夢庚繼續往裡走。

將將拐過一處街角的時候，左富從懷裡摸出兩條面巾，示意左夢庚把臉蒙上。