第一章 災星

大晏北境驪州汾城。

天光大亮，城內居民起床洗漱後離家，開始一天的勞作。

“老丈，我幫你做工，不要工錢，只給一份餐點可好。”

城中桂花巷與春風巷交叉口有一個早點攤，攤主正抄著竹笊籬準備將鍋中已經煮熟的麵條撈起，便聽見一道脆生生的童音在身旁響起。

攤主扭頭見是一個不及自己腰高蓬頭垢面、衣衫破爛，渾身散發著餿臭味的小乞丐。

小乞丐的後背上還趴著另一個小乞丐，同樣破衣爛衫渾身惡臭，垂在前面的兩條手臂纏著髒兮兮的破布條，布條空隙裡露出黑褐色的血痂，三兩隻蒼蠅正圍著嗡嗡嗡的打轉。

攤主眉頭一皺，捂著鼻子驅趕道。

“哪裡冒出來的小乞丐，別在這搗亂，快滾快滾！”

“我叫榮非，不是乞丐。也不白要你的吃食，用做工來換。再沒有吃食，我妹妹就要餓死了。”

名叫榮非的小乞丐髒兮兮的臉上毫無懼色，昂首挺胸的高聲喊道。

“臭的像是從糞坑裡刨出來一般，用你做工非把客人都給燻跑了不可。算老子倒黴，拿著兩個饅頭速速滾遠些，別耽誤老子的生意。”

攤主說著將兩個隔夜饅頭扔到小乞丐腳下，滿是厭惡的叱罵道。

“我說過，我不是乞丐，不要你的施捨，我只要用做工來換。”

咕嚕咕嚕咕嚕。

聞到了食物香氣，已經餓得頭暈眼花的榮非肚子裡適時的響起咕嚕聲，可他仍是倔強的仰著頭陳述著自己的立場，看也不看腳邊的饅頭一眼。

“哎呀你個臭乞丐還挑三揀四的，再不走信不信老子打斷你的狗腿。”

攤主抓起身旁的扁擔嚇唬道。

“哎哎哎，挺大個人跟小孩子較什麼勁。”

這時，坐在一旁桌子上的一名滿臉絡腮鬍，穿著青色皂衣，腰懸連鞘長刀的捕快有點看不下去了，沒好氣的叱責了攤主一句，而後朝榮非招手。

“小兄弟有骨氣，我喜歡。正好今早沒什麼胃口，東西叫了不吃也是浪費。這碗麵就請小兄弟幫個忙，幫我吃掉可好。事先說好，這可不是施捨，是請你幫忙。你若肯幫這個忙，我倒還欠小兄弟你一個人情哩。”

榮非走了過去，看了眼桌上加了一個荷包蛋還冒著熱氣的肉湯麵，嚥了一口口水，而後盯著絡腮鬍捕快的眼睛正色道。

“我不是小孩子，你莫要唬我，你也是把我當成乞丐，於是換了個法子施捨我對吧。不過你與攤主不同，我看得出你是真心想要幫我。所以，這碗麵我會吃，但卻不能白吃。我可以幫你做一件事，這樣就是公平交易，誰也不欠誰。”

“嘿呦，我倒是好奇，小兄弟能幫我做什麼事？”

絡腮鬍捕快被逗笑了，饒有興致的打趣問道。

“破案！”

榮非揚起面容，語氣鏗鏘的吐出兩個字來。

“毛都沒長齊的臭小子，知道什麼是破案嗎？聞過血腥味嗎，見過死人沒有，大清早的你是想笑死老子嗎，哈哈哈。”

與絡腮鬍捕快同桌的兩個衙役被逗得哈哈大笑。

可榮非的下一句話卻直接懟的他們啞口無言。

“我們兄妹是從惇州逃難過來的，十二天走了八百四十里路，一路上見過的屍體不計其數，肯定比兩位差爺見過的活人還多。”