第2章

「······這裡是」

 大喘一口氣的瑪莉突然感覺到世界再度迴歸，五感也緊隨其後出現。

 睜開眼睛一看，眼前的人不是其他人正是心愛的丈夫卡爾，只是與平常文質彬彬冷靜沉著的模樣截然不同，如今的他一頭亂髮雜亂不堪，雙眼哭得紅腫，整個人宛如蒼老了將近十多歲有餘，完全看不出是過去那個意氣風發的男人。

 「太好了！真的是太好了！」

 卡爾緊緊抱住懷中的妻子，再也忍不住情緒的崩潰痛哭失聲，任憑淚水與鼻水灑落在衣服上頭。

 與恢復精神的丈夫不同，瑪莉腦中浮現出不久前的那團黑影跟失去意識以前所見到的少女身姿，尤其是後者的部分始終沒有辦法理解為何會在那個時機點出現在目前，於是等到身體狀況好轉一點後便開口進行詢問，迫切的想要知道當中的答案。

 「你說的那團黑影我不清楚，不過少女的部分倒是非常簡單，就是第一名那一組中的高中少女，對方的船隻剛好行駛經過我們旁邊，兩人知道這件事情都紛紛再度下海幫忙搜尋你的蹤影，連幾位身強體壯的水手們都親自下水，好不容易在幾分鐘後發現你」

 根據卡爾所言，第一名的兩人剛好還穿著潛水裝的關係就直接下來幫忙，至於其他的水手們作為負責人更是擔心受怕，急急忙忙潛入水中找人，一大群人群湧而上進行幫忙。

 聽到總動員般的場景，瑪莉自然先是感到一陣羞愧，如果不是她執意要下水進行任務也不會害那麼多人必須拚上性命找人，將任務的重要性放在生命之上是一種錯誤，這件事情必須要深刻反省並保證絕對不會出現下一次。

 「下一個任務呢」

 瑪莉一手捧著金屬鐵杯飲下一口溫熱的可可，另一手則是拉了拉身旁的丈夫，想要確認一下接下來的任務內容。

 面對這個問題，卡爾先是臉色一沉，隨後撇開頭避開了她的視線，深吸兩口氣又將視線轉移到有點生鏽的鐵製天花板上，考慮許久的時間才緩緩開口說道：

 「······這場比賽我不想繼續下去了，我們放棄吧」

 放棄二字從自家丈夫口中說出的那一刻，瑪莉首先感受到無比的憤怒與不滿，差一點就要送上一記巴掌給對方，結果剛起身準備舉起手才驚覺那張側臉所映出的悽慘容貌。

 失聯的這段時間裡面，卡爾想必是拚了老命尋找，肯定比當時在場的所有人都還要更加擔心害怕，好不容易找到人以後也沒有休息的機會，一路陪伴昏睡的妻子直到清醒為止，直到不久前連整理儀容的心情都沒有，宛如一顆巨石壓在身上喘不過氣來。

 換作是瑪莉也必定會是相似的想法，比起一場無關痛癢的比賽，伴侶生命才是天秤一端上最為重要的部分，何況如今還發生摯愛之人差點喪命的危險狀況，棄權本來就是理所當然的答案。

 「······我不想要放棄」