第125章 滿目瘡痍誰之過

馬幫鑼打頭，李壯和朱小山、牛二、王小二等人走在隊尾，四百多人的隊伍綿延了兩裡多地。從大糯蘇寨出發的前面幾十裡，兄弟們還能高高興興的吼兩嗓子趕馬調、山歌，但踏上官道後，大家就沒有興趣再唱歌了。

 大家看到道路邊上的田地中，那些迎著春風茁壯成長的，不是種滿希望的糧食，而是滿身罪惡的罌粟苗。路邊那些村寨裡面，現在也沒有了熱情好客招呼馬幫哥的土漢寨民，有的只有一身枯瘦如柴，雙眼黯淡無光，三餐食不果腹，四肢綿軟無力，五官扭曲變形，六識昏暗不明，七魄僅存氣魄的行屍走肉。

 營盤寨在威寧州通往昭通府的官道邊不遠，相傳這裡是漢朝伏波將軍平定嶺南時一支偏師駐紮過的營寨。寨子裡的老人說，為防止嶺南反覆，伏波將軍班師還朝時這支偏師就遺留了下來。將士們娶了當地土人女子，這裡就逐漸發展成了土漢雜居的營盤寨。

 因為通婚，營盤寨一直和周邊村寨和睦相處。一千多年來，寨民們開墾出了不少梯田，他們種田、打獵、養殖牲畜，一直過著平靜溫馨的生活。但是最近這幾十年，先是叛亂四起，土匪叢生，大大損傷了營盤寨的元氣。接著又是寨民們難以承受的加稅加捐，讓寨子裡的生活陷入了缺衣少食的境地。然後就是這幾年，寨子的田地被強行徵用種植罌粟，寨子難以為繼，青壯紛紛外出當起了流民。偌大一個上千人的寨子，最後只剩下一些走不動道的老人和孩子。

 馬小虎今年十歲。三年前父母決定全家外出尋找生路的時候，他剛好因為出水痘發起了高燒。父母認為他活不了了，就帶著他的一個哥哥和一個姐姐，拋下了他，離開了寨子。誰知道老天不收馬小虎，他居然活了過來。這三年，馬小虎和十幾個同樣被遺棄的小孩子挖野菜，挖草根，摘野果，打田鼠，養活留在寨子裡的老人和孩子。因為馬小虎在孩子中最大，孩子們每天都聽他的指揮去找吃的。

 去年，村子裡最後剩下的五個老人相繼去世，孩子們沒有力氣給老人們挖坑修墳，最後只能把老人們的屍體都拖進了一座因為坍塌而露出墓道的古墓中。最後一個老人死後，他們在墓道外面堆上了一些石塊，這算是讓老人們入土為安了。

 寨子外面的田地中，那些護衛罌粟田的民團團丁們寧願住窩棚也不進營盤寨。因為他們老是感覺寨子裡陰森森的。再說，寨子裡就一些行將就木的老人和一群蓬頭垢面的小乞丐，他們也不願意進去沾染晦氣。或許是團丁們知道營盤寨如今的局面是他們造成的，他們也自感罪孽深重吧。

 光是挖野菜，挖草根，摘野果，打田鼠這些並不能讓大家吃飽，馬小虎後來覺得他們可以真正當一下乞丐。叫他們走幾十裡出去到城鎮去乞討他們現在還沒有那個膽子，估計也沒有那個體力。不過對在官道上過往的人乞討一番還是可以的。因此從去年開始，他們在寨子附近蒐集食物時，如果聽到官道上有動靜，他們就會迅速集結起來，齊齊跪到官道邊，高呼行行好，給點吃的。

 馬飛、牛二、王二等人帶隊給大糯蘇寨送貨時，都遇到過這些孩子。因為有朱小峰的教訓，他們並沒有過多和這些孩子接觸，每次路過都是在路邊放下一些乾糧就離開了。上次去大糯蘇寨時，因為是騎馬快速通過，李壯並不知道這群孩子。這次返程，因為騾馬馱著不少從大糯蘇寨圩市上買的東西，兄弟們還是和以前走馬幫一樣不行，才又遇到了馬小虎這群孩子。

 李壯看到這十六個從五六歲到八九歲的孩子，聽著他們用稚嫩的嗓音喊著行行好，給點吃的，眼眶一下就溼潤了。幼吾幼以及人之幼，假如這些是自己的孩子，看到他們成了這個樣子，自己該是多麼心痛。這十六個髒兮兮的孩子，有的骨瘦如柴，頂著個大腦袋，有的肚脹如鼓卻細手細腳。寒冷的初春，他們卻是滿身破洞。李壯不敢想象，如果他置之不理，這些一看都不到十歲的孩子還能活多久。牛二告訴他，這群孩子已經遇到好幾次了，應該是附近寨子的孤兒或者棄兒。

 李壯決定收留這些孩子，他對孩子們說：