第2章 北斗璇魁（上）

夜漸深了，月亮斜掛在石亭飛翹的簷角上，漫天星河耿耿。棲真觀沿山坡而建，由客房門前可以一眼望見觀後師父的小屋，此刻燈光還隱隱亮著。道平從惶亂中稍稍平復，想起適才何憂的話，開始擔心起師父是不是舊疾又發，以至難以入眠。

 她被師父收留，還是在九年前。那年外婆病故，她無親投靠，流落在街頭乞討，同村的孩子叫她番子，一味欺侮追打，她只得躲到村外這穹窿山上來。師父憐她無依，將她帶回了茶莊，替她取了道名，又教會了她識字誦經，讓她讀書明理。

 師父是棲真觀的外莊頭，專管觀後的幾畝茶莊。道平被收留後，便隨著師父和在園上幫工的村民，住在茶莊中的幾間土房裡。觀里人人只稱師父作老莊頭，極少有人喚他的道名，可師父並不老，他的年紀不過四十歲。

 道平從未見師父下過山，他身子不好，近來越發憔悴，疾病不時發作。平日裡，師父的起居衣食，調理湯藥都由道平一手打理，但三日前她因犯了錯，被罰在山門前的石亭中思過，傍晚方才解禁。她因藏著滿腹心事，沒敢立刻去找師父，這會兒卻又忍不住後悔起來。

 不知不覺，道平又踱回到了山門前，夏夜涼爽，她乾脆靠在石亭上打起盹來。再睜開眼時，山中起了晨霧，抬頭看天色昏暗，還未到五更。她馬上又向茶莊張望了下，見那間小屋的燈一夜未熄，她的心也揪緊了。

 晨風吹進亭來，帶來熟悉的藥湯氣息。道平揉了揉惺忪睡眼，一個頭戴箬笠，褐衣草履的枯槁老人從薄霧中走來。

 “師父！”道平迎過去施了禮，“這幾日都沒見，我正想去看你，你就來了。”

 “你自思過，看我作甚？”師父的嗓音威嚴低沉，相比形貌年輕許多。

 “不不！我見你屋中燈火徹夜不熄，擔心你舊疾又犯了，睡不好覺。我問了園上來送飯的工人，他們說你無甚大礙，可我不親眼看見總是不信。”道平邊說邊歪過頭來看著師父。