第20章 鳩佔鵲巢

本來仲禮打算直接進城去縣政府，但因為坐了周氏的馬車不方便，所以大家商量還是在城門外一里遠近處分手比較妥當。

 陳三爺下了車，周氏遞給他一個小小的手絹包，說：“這裡面沒有多少你且拿著，想必有用得到的地方，雖入不得眼，總比你身無分文好。”

 仲禮接過來用手一捏知道是鈔票，嘆口氣說：“姓朱的欠我，太太卻贈我，這個情義陳某記著了。咱是曉得好壞的漢子，你看以後便知道。”

 “我可沒心思替那老鬼還債，再說他那樣對你又哪裡是這點子能還得了？”周氏冷笑道：

 “我只替我兒積點德，好叫他日後可以做人罷了。陳三爺若是說情義，我曉得你必來報這個仇的，到時看你怎樣救我們母子逃得生天，莫叫我們替他揹債便是你的報答。

 往後再見時莫要再‘太太、太太’地生分，我孃家名字叫橘紅，你記著。”

 說完，帶著幽怨地望他一眼，拍拍車幫子，老丁揚鞭喝叫一聲，那兩匹牲口邁動八條腿，踏著塵土很快消失在官道側的店鋪後面。

 自去年夏國民政府的軍隊付出李桐那個團的重大代價重新奪回縣城後，到冬季才陸續有商販回到南門附近經營.

 多是支個棚子開張做買賣，只有個別原來的老商戶在自家的斷壁殘垣中用泥磚壘砌起簡陋的草屋開張，但規模和熱鬧程度依然遠不如前。

 由於收復之戰南門附近被破壞最嚴重，陳三爺幾乎沒見到幾間像樣或完好的房子。

 有名的至順旅店二層客房慘兮兮地到處是燒焦的痕跡，一問才知原來被打偏的炮彈掀了屋頂又引起火災，虧得眾人救援及時。

 如今只剩下一樓營業，簡單賣些包子、茶飯維持，老闆說到傷心處嘆氣不已。

 仲禮好意，本想勸解說如今太平可以做生意了，誰知老闆苦笑著告訴他保安旅抽丁當兵，自己三個兒子被拉去兩個，四個夥計也給帶走一半。

 另外縣裡根本不體恤他們的難處，抽稅依舊如前。照現在這樣僅夠勉強度日，哪有餘裕騰出手修復樓上客房？

 “奇怪，保安旅的兵役是按各區、鄉人頭派下的定數，又沒打仗死人要補充，做什麼拉人？三丁抽一，哪來的規矩？”仲禮非常奇怪。

 “這位客人不知道？據說本縣派去隨中央軍圍剿山區的那個團在前線死光囉，要找人來重建呢。”老闆認真地告訴他。

 “放屁！”仲禮勃然大怒，“砰”地拍了下桌面，震得辣椒壺挑起老高，被旁邊的阿萍使勁拉下袖子，笑著說：

 “老闆你別和他說，他這人較真呢。”等老闆走開，阿萍低聲道：“三爺你急什麼？那人啥也不懂，說這些聽來的話。咱先吃飯，進城後再講。”

 仲禮聽了不吭氣，忍住性子等人上來米粥和菜包子吃，心裡納悶：哪個王八蛋在咒老子呢？

 伸手拿了個包子在嘴裡咬一口突然停住了，陳三爺跳起來跑到門口叫：“是罈子嗎？過來、過來！”

 “哎呀，三哥，你怎麼在這兒？穿成這個樣子我簡直認不得啦！”被他叫住的青年驚喜地上下打量著、左手撩起大褂前擺快步跑過來，要拱手行禮卻被他一把扯進店內。

 “阿萍，這是我們村裡餛飩老張的獨生子，我們都叫他罈子。嘿，你小子學徒學得不錯，看起來也混到穿長衫啦？”