第2章 反目·收服

仲文找到弟弟，很不客氣地一通責備和埋怨，說他不該造事，更不該帶這麼群亂兵來胡搞，太不知輕重。

 在這個關鍵的時候，仲禮馬失前蹄只能增加老大手裡的砝碼，沒有任何其它好處，所以他氣很不順。

 三爺心裡不服二哥，都是你派孫天鬼來攛掇的，怎麼反怨我哩？

 但他從女人們嘴裡也意識到自己辦了件極不體面的事，窩在院子裡整日臊眉打眼地覺得沒意思，提不起精神，既沒了往日的驕傲，也不大出門見人了。

 姨太太曉得兒子鬧得不成體統，自己說話理虧、氣短，在太太面前越發多了幾分小心順從。她看到了老大壽禮過去從沒露出的一面，這個“愛種地的大少爺”不簡單！

 “是你讓他出了名、露了臉，現在這件事沸沸揚揚，人都拿你做話題，我們還有什麼臉再去和人家爭啥子家產哦！”她氣憤地對蜷縮在床上的仲禮叫著：

 “村裡的人以為他是個大人物，縣長老爺也對他另眼相看。瞧吧，三太公那老傢伙一進棺材，族長和村長的位置都是他的。

 分家這事，我可沒法子插嘴。都是你！真要給你氣死了，沒事招群大兵來做什麼？真是閒的！……”

 “別說啦！”仲禮氣憤憤地“呼”一聲跳起來，指著直眨眼睛的姨太太吼：“一天到晚就是分家、分家，你稀罕那些個破錢你自己分去，我才不要吶！”

 說著推搡著她出去，嘴裡道：“滾、滾、滾，我看見你們這些俗物就心煩，都給我出去！”嚇得連站在一邊的丫頭也跟在主人婆後頭膽戰心驚地跑掉了。

 仲禮氣哼哼地在屋裡打磨，一肚子火沒處發洩，想出去轉轉吧，又怕見人臊得慌，沒奈何，只得一屁股坐回床上。

 他不是老二那種會給自己找臺階下的人，就後悔自己灌多了迷湯辦了件丟人的事。

 讓他惱火的是那個陳天魁居然把槍頂著自己，本以為善待他們，誰知人家根本不當回事。“呸，兵痞！沒信用，不識好歹的東西！”他恨恨地罵道。

 連著五、六天他就這麼在家裡悶著，老婆、兒子也不讓進去。有幾回腳已經跨出門口了，可結果還是沒再往前一步。

 這邊姨太太急得不行，大活人老不出門肯定得憋出毛病！媳婦王氏自來不敢違拗丈夫的意思，自己若再被他轟出來臉皮上不好看。

 和太太、仲文商量哩，她娘倆個只是麵皮上勸解，沒實心幫忙的意思，把個姨太太急得團團轉。思前想後，只好橫下心來求老大幫忙。

 壽禮換上衫子正要出門，老遠見周姨太蹩進來。猜到她的來意，不等開口便語氣和緩地對她說：“恩娘是為三弟的事情吧？我已聽說了，他這麼憋著自己不合適呀。”

 “我是沒法子了。”陳周氏苦著臉嘆口氣說：“你弟媳婦不敢勸，連我也討不到好臉色，那屋的看哈哈又不樂意插手。

 都說‘父不在兄為長’，老大你可不能不管呀，他會鬧出毛病來的，我就這麼一個親生，還指望……。”說著竟抽嗒起來。

 壽禮示意紋香扶她坐了，自己也坐下，端起茶來喝一口，心裡很滿意，微微笑著對她說：

 “可是恩娘說的，我還能不管這個兄弟，任他廢了？不過雖然恩娘這樣講，卻不知三弟心裡認不認我這個兄長？”

 “認得、認得，哪能不認呢？你三弟就是個愛翹尾巴的毛病，別看他面上目空一切，其實他是太要強，總想事事比別人高出一頭去。”

 周姨太見他沒回絕，覺得很有希望，忙說些甜話打遮掩。

 壽禮自然曉得，依舊微笑著請她喝茶，緩緩道：“我這個大哥以往對他們關心不夠，彼此生疏些。

 只要老三還拿我當大哥，一切好辦，我又怎能讓恩娘為難？父親既不在，分家前我還是一家之主，少不了替長輩開導弟弟們，您說是吧？”

 周姨太聽他點到分家的題目上，覺得有點心驚肉跳，趕緊羅裡羅嗦地解釋。

 什麼都是東院的主意，分什麼家呀，一家子在一處和和氣氣地不好嗎等等，把尿盆子七扣八扣地往老二身上扣。

 嘰咕了半天，又誇老大當家主意正，什麼蓋學校造福鄉里，抓土匪保境安民，對兄弟又有情誼之類。逗得壽禮哈哈笑起來，說：

 “恩娘褒獎太過了，我只是做些尋常事而已。本來我還以為學校的事沒提前告知兩位長輩您會不高興，聽您這麼一說我就放心啦！”

 周姨太一愣，心想怎麼自己給他端了個梯子呢？但話既說了收不回來，只好尷尬地笑笑低頭吃茶。

 陳壽禮見她不吭氣了，站起來道：“三弟的事您不必太著急，實際他並不是個歪心的，只是被人利用而已。

 崔警長審訊時我在場，那幫人供認說三弟原是見陳天魁落魄了不得意，想請他們來這兒做保護的。

 誰知在半路上多喝了幾杯，心裡糊塗了才胡鬧起來，本意並不壞。一會兒我出去看看地裡的情形，回來就去他看他，恩娘也別忒著急了。”

 說著起身從紋香手裡接過草帽戴上，回頭又補了一句：“三弟本就喜歡耍槍弄棒，和當兵的混在一處不意外。

 如今縣裡要各村、鎮建立自衛隊，我琢磨興許讓他當個隊長也不錯，好歹有個正經差事，省得他每天家閒著容易和人學壞了，只不知道他自己樂意不？”