第2章 尋槍

次日清晨，天剛矇矇亮，露水的潮氣似乎還是很重，晨霧也未全部散去，寧靜的莊村還未從沉睡中完全醒來，莊永璞穿著灰色的洋布褂子，騎上他那輛半新不舊的德國老頭牌大輪自行車，悄然地出了莊子。沿著莊村北面的大路一路東行，莊永璞每一個月回家一次，穿梭於這條路上，已經半年有餘。

 這條路往東十幾裡，就是津浦鐵路和臨棗支線的交匯點-臨城，而臨城往北是官橋，滕縣，往南是沙溝，韓莊，是津浦鐵路在魯西南的要害部位。

 臨城隸屬於棗莊，棗莊素有煤城之稱，早在唐宋時期便有人在此地依幾棵老棗樹而居，開展采煤活動，並由此形成村落。鴉片戰爭以後，隨著我國近代工業的發展，煤價逐漸上漲，棗莊地區的煤田由手工作業過渡到機器開採，產煤量大幅度提高。資本家為運銷煤炭相繼鋪設了臨(城)棗(莊)鐵路支線和棗(莊)臺(兒莊)、臺(兒莊)趙(墩)鐵路支線。這樣，棗莊的煤炭便可西通津浦鐵路，南運京杭大運河和隴海鐵路。

 日本侵略者對棗莊的優質煤早就垂涎三尺，今年三月佔領棗莊後馬上強迫工人下井，進行掠奪性野蠻開採，並派重兵駐守棗莊。而臨城毗鄰棗莊西部，是津浦鐵路和臨棗支線的交匯處，在資源上和戰略上都佔有非常重要的地位。因此日軍對此處的安全警戒度特別高，派駐一箇中隊的兵力駐紮在臨城火車站和鐵路兩旁炮樓裡，負責津浦鐵路和臨棗支線火車運輸煤炭的安全。

 天色逐漸大亮，太陽也露出了火紅的臉，雖然還帶著夜的清涼，但是露水蒸騰，預示著今天又是炎熱的一天，路邊夜蟲已經偃旗息鼓，令人煩躁的蟬鳴一聲一聲地高了起來。走過洛房東邊那條河上那座用石墩子壘起來的橋，橋頭有一個挑著白布做為棚子的地攤，莊永璞在路邊叉上自行車，對著一個高大帥氣的青年喊道：“六虎，給我來碗辣湯，一籠包子”，被稱作六虎的年輕人，瞥了他一眼，撇了撇嘴說道：”呦！是二叔啊，又去日本鬼子那裡上班啊！”

 莊永璞沒搭理他，找了個馬紮坐下，靜靜吃完早飯，付了帳，登上自行車繼續向東騎去。六虎甩過臉，呸了一聲，低聲對著在爐子邊忙活的二哥莊俊川罵道：“不要臉，二鬼子當得不孬”！ 莊俊川一臉懵逼，自顧忙活，也沒搭理他。

 臨近臨城，路邊逐漸熱鬧起來，礦區的資源及交通的便利，給周圍的百姓帶來了商機，賣早點的，趕集的，以物易物的，人來人往，熙熙攘攘。但是往來的交流聲裡帶著一絲壓抑，每個人眼神裡都帶著些許喪家之犬的惶惶。而莊永璞去往棗莊火車站需要穿過臨城北的四孔橋，繼續騎行十多里路，每次走這段路，他都會想，合適的時候，找站長王振華聊聊，能不能託關係把他調到臨城來，這樣，回家就能方便些。

 邊走邊想著，不知不覺進了棗莊，轉過路口，經過西邊新蓋的炮樓，遠遠就看到棗莊火車站的白色牌樓，這裡就是他上班的地方。莊永璞心不在焉地和路邊認識的人打著招呼，穿過火車站的玻璃門，徑直進入道工休息的地方，轉了一圈，看到宋邦珍正在睡覺，就一屁股坐到床沿上，看周邊沒人，就悄悄拍醒了剛值完夜班，正在熟睡的兄弟：“邦珍，最近鐵路上有什麼異常沒有？”宋邦珍年紀大概二十五六歲，身材矮壯，長相普通，屬於扔到人堆裡絕對找不出來那種，只是平時偶爾眼中透露出來的精光，顯示他是一個膽大心細而又倔強的人。在棗莊火車站上，他只服莊永璞是個有見識的人，所以平時也只是和莊永璞在一起，兩人又住同一間宿舍，所以無話不談，是過命的交情。