440、包圍（1/2）

黎明前的夜色裡，

馬蹄聲急。

足足有五百餘個或梳棒狀髮髻、或剃月代頭的武士簇擁著數十匹壯馬，在夜色中疾行。

壯馬上的騎手多披覆皮甲，中間有四五人穿戴‘大鎧’，盔頂的鍬形前立威風凜凜。

幾個穿戴‘大鎧’甲胃的武將，隱約間，將一個身上大鎧形制與周圍人差別不大，但身形略顯嬌小的將官簇擁在了中央，時時刻刻防護在Ta四周。

這將官除了身形相對周圍將官嬌小了一些外，

面上覆蓋著的惡詭面具也與周圍人頗有不同。

——那是一張遍佈細密鱗片的龍形面具，看起來威嚴深重。

將官牽引著壯馬韁繩，隨軍奔行。

衣甲碰撞的聲音在黑暗裡響成一片。

在將官驅策的馬匹之後，有一穿著簡單皮甲的武士驅馬隨行，他乘騎的壯馬馬鞍側面，掛著一個比成人手掌大不了多少的四方形竹製小籠。

籠門敞開著，

黑暗裡，

忽然傳來一陣鳥兒振動翅膀的聲響——

撲稜稜……

一隻瑩白的‘小鳥’翩然越過夜空，很準確地落進馬鞍側面的竹製小籠之中。

武士見狀，連忙合上籠門，進而策馬追近前方體型嬌小將官的坐騎。

“將軍！”

他沉聲呼喊。

前方的嬌小將官勒住戰馬。

周圍將官見狀，紛紛發出一道道命令。

裹挾著將官們朝前行進的數百餘武士，在這一道道命令之下，在一片密林後緩緩停滯下來。

身形嬌小的將官轉臉看向身後驅馬提著‘鶴籠’走近的武士。

武士一邊將手中的鶴籠奉上，一邊開口道：“將軍，有紙鶴消息！”

面孔被威嚴白龍面具遮蓋的將軍輕輕點頭，打開鶴籠，取出內裡那隻‘瑩白小鳥’——小鳥原是一隻紙張折成的紙鶴，並非真的飛鳥！

其拆開紙鶴，紙上靈光散去，

浮現出了其上的字眼。

自始至終一直緊繃著氣息，維持著威嚴的‘將軍’，在看過那道紙鶴消息以後，在一瞬之間好似微微放鬆了一些，清脆悅耳的女聲從她口中傳出：“燭照家老傳回消息了！”

她吐字清晰，確保聲音傳進了黑暗中的每個家臣武士耳中。

她的身份自然不必多說，

就是井上家如今的家主——井上晴子！

諸家臣武士聞聲默立。

雖然他們都沒有明顯的反應，但卻能讓人真切地感覺到，在晴子開口說出那句話以後，所有人的氣息都緊繃了起來。

“他同意我們進攻備前國的計劃！”

晴子聲音裡亦微有振奮感。

那是一種經過自己不懈努力，終於得到認同的喜悅感。

說完話，她低頭仔細看了看紙頁上的字跡，確認那就是蘇午的字跡以後，將之交給了自己右側一名同樣穿戴大鎧的將官。

將官‘三上太郎’垂目一掃紙上字跡，

登時跟著附和道：“晴子小姐的決策毫無問題，連燭照家老都同意了此次行動！”

周圍數個大鎧武將都看向了策馬而立的晴子。

跟隨晴子小姐離開本家，一路奔行，前往備前國討伐‘木村氏’至今，一整個夜晚的長途跋涉間，晴子小姐從未有過一刻停歇，與他們一樣穿戴厚重繁瑣的大鎧，堅持到了現在！