第1章 1.慘死

 一燈如豆，寒風捎進來，晃得滿屋子都是幢幢鬼影。

 小丫鬟桂圓打了個寒戰，連忙幾步上前，合上窗子。

 燭光重新安定下來。

 “士傑回來了嗎？”

 說話之人一身綾羅，頭上還戴著沉甸甸的黃金珠冠。只是這繡羅襦、黃金冠，都掩不下她身上那股寒酸味與悽苦氣。

 兩鬢含霜，嘴角下彎，如同老木疙瘩一般的面頰上雕刻著深深的紋路，左邊從眼角到下巴還有一條猙獰的疤痕。她此刻瑟縮著坐在一張楠木交椅上，看上去活似被強行套上金鍊子的山雞。

 此人乃是新科狀元兼新出爐的翰林院修撰許斌許世傑的長姐，閨名玲瓏。真要細數芳齡，她如今尚不到三十，只是多年勞苦，使她形容宛如七旬老嫗。

 穿著綠襖的桂圓面帶同情地看了她一眼，答道：“大娘子，阿郎……想是公務繁忙，是以耽擱了時間。這天寒地凍的，大娘子不如先用膳，早些歇下。”

 聞言，玲瓏把一雙渾濁的眸子對向桂圓。她蹙著眉心，一張老臉越發醜陋，“這不行，再忙，身子總要顧著些。為我更衣，我要去淇奧院守著。”

 桂圓心裡叫苦不迭。她方才撒了謊，阿郎其實在兩個多時辰前便已歸家，此刻，怕是早在娘子房裡歇下。

 府里人都知道，阿郎最是不喜大娘子嘮叨。娘子夫唱婦隨，也一直對大娘子淡淡的。兩個正經主子是這樣的態度，縱是給她十個膽子，她也不敢帶大娘子出門啊。

 一時好心，居然搬起石頭砸了自己的腳。桂圓有些惱怒，仗著人家瞧不見，狠狠瞪去一眼。

 ――這大娘子，忒沒有眼力見，難怪都說她登不了大雅之堂。阿郎有這樣一位姐姐，簡直倒黴透，她也早就把阿弟放在了自己之前。

 從此，玲瓏一手挑起了養家餬口的重任。為了讓阿弟吃飽穿暖，炎炎烈日，她下地種田；寒冬臘月，她對燭刺繡。為了讓阿弟能讀書識字，她更是咬牙賣身為奴，在那吃人的地方苦苦求生。求來的錢，一滴不剩，全都補給阿弟……

 眼也瞎了，腿也爛了，皇天不負苦心人，阿弟終於金榜題名。半年前，阿弟還娶了翰林學士龔大人的女兒，紅袖添香，日子愈發美滿。玲瓏心裡也開心，她總算不負爹孃所託，日後便是去了地下，臉上也有光。