第1章 春光裡（上）

　　江南之春，萬物更新。不知不覺，洪武二十九年的春天，到了。

　　和風煦煦，草木稚嫩。沿著京師外的玄武湖漫步遊走，春光秀麗。

　　慵懶且溫暖的陽光，在湖面形成道道鱗光，偶爾有小魚小蝦在波光紋紋之中游弋，引得飛鳥在水草上駐足觀望。

　　湖水岸邊一排排綠樹成行，挑著自家菜園產出的農夫，還有貨郎商販，在陰涼之處席地販賣，無須誰組織，就漸漸形成一個不大不小的集市。

　　百姓穿梭其中，挑挑揀揀笑罵砍價。農夫憨厚多買多送，貨郎奸猾自賣自誇。

　　沿著玄武湖的堤壩再往前走，就是京師城的運河。

　　運河上商船擁堵，幾乎存水難行。遠遠望去一片風帆，走近了看一艘挨著一艘，看得人眼暈。

　　商船上那些掌櫃的們，急得一頭汗，在船頭跳腳大罵。

　　他孃的，大明朝這京師碼頭，就沒有一天不賭的。也不知道運河的上的稅吏，官差都幹什麼吃的。爺船上都是廣東的蔗糖，等著上岸交割呢？

　　他們罵的厲害，但當收稅的稅吏坐著小船趕到，又立馬換成笑臉。

　　喲，幾位差爺辛苦！這是河道衙門開的路引，郵政司的稅票，您過過目！

　　您看，您幾位忙得一頭汗呀！夥計，把咱們船上的好茶葉，給幾位差爺裝幾斤！您別推辭，知道您清廉如水，可咱們見了這麼多次，不說是朋友也是熟人不是？這是福建的新茶，市面上還沒有呢？

　　幾位差爺，穿上都是成都的蜀錦，半點夾帶都沒有。京城裡老鳳祥的貨，曹國公家的買賣。可不是拿曹國公嚇唬您，縣官還不如現管呢！雖說是曹家的買賣，可傳上的貨物數量跟稅票上半兩不差！

　　擁堵的水面上，商人和官差的對話，清晰的傳到岸邊。岸邊光著膀子的力巴們聽了鬨笑，然後等著檢驗完畢的商船靠岸，鼓著腮幫子甩開膀子猛幹。

　　熱熱鬧鬧，便是人間。

　　說說笑笑，便是太平光景。

　　運河岸邊的人群中，幾個魁梧的漢子護著一老人一青年，看著擁堵運河，一臉笑意。

　　青年長身玉立，一身讀書人的儒服，老者面色紅潤，坐在一抬竹轎之中。

　　這爺倆不是別人，正是趁著春光大好，出宮散心溜達的朱家爺倆。

　　老爺子的病已經大好了，只是左邊的手腳總是感覺無力，氣力也不如從前那般充足。

　　運河上的繁華景象，讓老爺子眼中滿是笑意，他右手指著，開口笑道，比往年好，商船來得多，稅收的也多，運河邊的老百姓也能靠水吃水，有活幹有進項！