第976章 前往昌化港

當然要把這些歷史錯誤完全歸結於前任總督科恩的指揮失當，似乎也不太公平，畢竟在科恩的任期內，東印度公司的首要目標並不是剷除海漢這種無關緊要的武裝勢力，還有很多更重要的事情在等著冒險家們去完成。同樣來自歐洲的葡萄牙和西班牙兩國殖民者，才是當時荷蘭在遠東地區最有力的競爭對手。以東印度公司的實力，的確也沒辦法再分出一部分精力去給自己樹立一個新的對手。但誰能想到海漢只花了短短几年時間，就從無到有成為了南海地區實力首屈一指的武裝勢力呢？這種不合常理的狀況，的確很難在好幾年之前做出準確的預判。

至於巴達維亞議事會里那幫官僚，大部分人都只是遠在歐洲的大股東們派來遠東的利益代理人而已，他們所追求的純粹只是經濟上的收益，並不願意接受作戰行動所需的軍費開支，哪怕是跟葡萄牙、西班牙和大明作戰，他們也是先考慮戰後是否會獲得直接的收益，而非戰爭結果所帶來的長遠影響。對這些人來說，跟海漢打仗這種吃力不討好的事情，能不做最好就別做，還是省下軍費多收購幾百擔生絲要更划算一些。

範迪門在繼任總督職位後自然也有一番想要實現的個人抱負，但巴達維亞的戰後重建工程大大拖慢了他對東印度公司所做的發展規劃，絕大部分的資金和資源都只能優先投放在巴達維亞，否則東印度公司在遠東地區的統治基礎都有些不太穩固了。而海漢在這段時期內的發展和擴張速度只能用突飛猛進來形容，當荷蘭人還沒有從上一場與馬打藍國的大戰中緩過勁的時候，卻發現海漢已經不聲不響地把觸角伸到了自家門口。範迪門雖然並不喜歡海漢，但他是一個很務實的人，在明確己方無法靠武力戰勝海漢之後，他就忍辱負重地選擇了妥協，希望能以此換取時間讓東印度公司恢復元氣，調整發展方向，然後再尋求機會與海漢展開競爭。

海漢人願意為範迪門安排這樣一次環島考察之旅，說實話是很讓他吃驚的，畢竟這就相當於將自家實力暴露在東印度公司這個競爭對手面前。範迪門知道自己此行收穫的這些情報的價值難以估量，如果只靠著東印度公司下屬的情報機關，花上十年都未必能做到同樣的效果。範迪門很希望能借助這次考察活動更為準確地估量出海漢的實力，並且找出他們在政治、軍事、經濟、民生方面可能存在的弱點，在日後發起反擊時加以利用。

但範迪門在崖城、鶯歌海兩地參觀考察之後，卻發現東印度公司對比海漢的弱項並不只是在軍事方面，而是令人沮喪的全方位落後。相較而言，海漢在社會管理、組織生產、運輸銷售這些方面的軟實力，似乎要比軍事領域的優勢更難以追趕。假以時日，範迪門有信心能重新訓練出一支戰鬥作風強硬的軍隊，但卻沒把握讓東印度公司的商貿體系也達到海漢這樣的運作水平。

“範迪門先生，如果東印度公司有興趣的話，我們可以考慮在爪哇島尋找合適的海岸興建海漢式鹽場，將質優價廉的食鹽引入到當地市場。以貴公司在當地的商業分銷渠道，想必從中獲利應該不是什麼難事。”安西的話讓範迪門從沉思中一下子回過神來，他倒是沒想到對方竟然主動提起了這事，而且還打算把東印度公司一起拉入夥。

範迪門一時間還想不明白這種合作對東印度公司究竟是弊大還是利大，但對於海漢的忌憚讓他沒辦法在當下就答應安西的邀約。海漢人的商業頭腦盡人皆知，範迪門可不敢確定在誘人的交易條件背後還隱藏著怎樣的暗招。開了這個口子之後，海漢商品很可能就會如同洪水猛獸一般湧入南洋原本屬於東印度公司的市場，到時候巴達維亞當局可未必能夠拿出什麼穩定市場的有效措施。